“察今则可以知古”的上一句是“事异则备变”。这句话出自《吕氏春秋·察今》中的一句名言。
《察今》是吕不韦门客所撰的《吕氏春秋》中的一篇，全文主要论述了应当明察时势的变化采取不同的行动。文章通过人们因循古法，在实际生活中导致混乱和失败的例子，说明墨守成规，一味仿古是不可取的，从而主张因时变法，宜于当今。
“事异则备变”的意思是事物既然已经变化了，那么人们的行动也要随之变化，以应对新出现的情况。而“察今则可以知古”则是说，通过考察现在的情况，可以了解古代的情况。这是因为，虽然时代在变化，但人类社会的基本规律是相通的，通过对当前情况的观察和分析，可以推断出历史上类似的情况。
这两句话都强调了因时而变、因事而变的重要性。在《察今》中，作者通过多个例子来说明这一点。比如，在战争中，如果敌人已经改变了战术，那么我们也应该改变战术来应对。如果仍然按照旧的战术来作战，就可能会失败。又比如，在治理时，如果社会已经发生了变化，那么也应该改变来适应新的情况。如果仍然按照旧的来治理，就可能会导致混乱和不稳定。
“事异则备变”和“察今则可以知古”两句话，都强调了因时而变、因事而变的重要性。只有不断地适应变化，才能在不断变化的世界中立于不败之地。
《察今》中的这两句话，不仅在当时具有深刻的现实意义，而且在今天仍然具有重要的指导意义。在快速变化的现代社会中，我们需要不断地学习和适应新的知识和技术，以应对新的挑战和机遇。只有不断地改变和创新，才能在激烈的竞争中脱颖而出。
“察今则可以知古”也提醒我们，要关注现实，了解当前的情况，才能更好地理解历史。历史是现实的镜子，通过对现实的观察和思考，我们可以更好地认识历史，从而更好地把握未来。
“事异则备变”和“察今则可以知古”两句话也反映了《吕氏春秋》中强调的“审时度势”的思想。在《吕氏春秋》中，作者认为，治理、处理事务等都需要根据具体情况来做出决策，不能一概而论。只有审时度势，才能更好地应对各种复杂的情况。
《察今》中的“事异则备变”和“察今则可以知古”两句话，不仅在当时具有深刻的现实意义，而且在今天仍然具有重要的指导意义。它们强调了因时而变、因事而变的重要性，提醒我们要关注现实，了解当前的情况，才能更好地理解历史，把握未来。这两句话也反映了《吕氏春秋》中强调的“审时度势”的思想，为我们提供了重要的思考和指导。