“明月来相照”的上一句是“深林人不知”。这两句诗出自唐代诗人王维的《竹里馆》，该诗全文如下：
独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。
《竹里馆》是王维晚年隐居蓝田辋川时期创作的一首五绝，此诗写隐者的闲适生活以及，描绘了诗人在月下独坐、弹琴长啸的悠闲生活，以自然、淡泊的笔调，描绘出清幽宁静的艺术境界，表达了诗人宁静、淡泊的心情，也体现了诗人清高绝俗的骨格。
“独坐幽篁里，弹琴复长啸。”篁，竹林也；啸，撮口作声，这里是指吹口哨。“独坐幽篁里”，则把人物置于一个密不透风的幽深的竹林之中，本是一个极狭窄的小天地，却偏偏写了“幽篁里”三字，那么，这里头就有“密”的感觉，有人物极其幽闲、绝对屏除一切纷扰的意味，环境之安静、心情之闲适，都是此二字中传达出来的。“弹琴复长啸”中，弹琴是一般性的动作，然而“复”字却具有不寻常的意味，它使“弹琴”这个动作有了锲而不舍、持之以恒的意味，从而表明诗人内心的躁动与难平。“复长啸”的“复”字，传递出诗人长啸不已的激情。本来，长啸是抒情的举动，是要引起某些人的共鸣的，然而此处却特意写成“人不知”，
这三字一方面渲染了诗人所处环境的空旷与幽静，静到连长啸的声音都没有和谐应答，真不知这长啸之声是溶入到宇宙之中，还是根本没人听到，反衬出竹林的深广；另一方面又暗示了诗人，自己如此这般地隐居竹林，是因为没人理解自己的举动，于是才长啸，这长啸之声也是诗人孤独而伤感的内心独白。“人不知”三字也呼应了首句的“独坐”二字，以强调诗人独坐之专心、独坐之欢畅。
“深林人不知，明月来相照。”这是诗人内心世界的写照。“深林人不知”采用了以问答的方式揭示了一种更幽静的境界：在这个世界，“人”的因素是隐约和复淡的，世上的人们早已熟睡，那些俗人俗事都已远离，只剩下自然界的事物与诗人直接面对。“人不知”三个字，又似一把钥匙，关合起后两句内容。“人不知”却“明月来相照”， “相照”即“光照”、“映照”，意思是说，虽无人同其往来，但一轮明月静静照来，默默相伴，更显静穆和安详。
“相照”二字，使这幅月夜独坐图，更加生动而富有，仿佛月亦是有知有情，前来与诗人作伴，静中见动，寂中见呼应，充分表现了诗人处在空明澄净的境界之中，触景生情，蕴含了无限的禅意，堪称千古绝唱。
《竹里馆》这首诗，语言凝练，采用了层层深入、正面描写与侧面烘托相结合的方式，塑造了一个清幽宁静的隐居环境，通过“独坐”、“弹琴”、“长啸”、“照月”等动作和情事，表达了诗人向往隐逸生活的情感。全诗以弹琴写“静”，以写“静”来反衬其内心的积极情状，从而突破了“静”的局限，又不以“静”抹杀“动”的生机。全诗用字造语、写景寄情，看似信手拈来，却既保持平淡质朴的风格，又兼具深远含蓄的意趣。