“飞入寻常百姓家”的上一句是“旧时王谢堂前燕”。这句诗出自唐代诗人刘禹锡的《乌衣巷》，全诗如下：
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
接下来，我将对这首诗进行解析：
《乌衣巷》是刘禹锡的一首怀古诗。怀古诗一般是凭吊古迹，借古讽今，表达昔盛今衰的感慨。此诗首句“朱雀桥边野草花”，朱雀桥横跨南京秦淮河上，是由市中心通往乌衣巷的必经之路。桥同河南岸的乌衣巷，不仅地点相邻，历史上也有瓜葛。东晋时，乌衣巷是高门土族的聚居地，开国元勋王导和指挥淝水之战的谢安都曾在这里住过。旧日王谢的堂皇大厦，连同那里的燕子、衔泥的飞燕，久已荡然无存，只剩下一条斜阳草映的废弃的巷口。诗人在夕阳斜照之中，草木缭绕的荒凉的朱雀桥边，忽见桥畔残垣上，一片野花斗芳菲，好不热闹。这种热闹，与这座百年名巷的深沉荒凉形成对照。次句“乌衣巷口夕阳斜”，表现出乌衣巷不仅是映衬在败落凄凉的古桥的背景之下，而且还呈现在斜阳的残照之中。句中作“斜照”解的“斜”字，同上句中作“花开”解的“花”字相对应，全用作动词，它们都写出了景物的动态。“夕阳”，这西下的落日，再点上一个“斜”字，便突出了日薄西山的惨淡情景。本来，鼎盛时代的乌衣巷口，应该是衣冠来往、车马喧阗的。而现在，作者却用一抹斜晖，使乌衣巷完全笼罩在寂寥、惨淡的氛围之中。
经过环境的烘托、气氛的渲染之后，按说，似乎该转入正面描写乌衣巷的变化，抒发作者的感慨了。但作者却没有采用过于浅露的写法，诸如，“乌衣巷在何处”、“昔日王谢建华堂”等，而是继续借助对景物的描绘，写出了脍炙人口的名句：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。他出人意料地忽然把笔触转向了乌衣巷上空正在就巢的飞燕，让人们沿着燕子飞行的去向去辨认，如今的乌衣巷里已经居住着普通的百姓人家了。为了使读者明白无误地领会诗人的意图，作者特地指出，这些飞入百姓家的燕子，过去却是栖息在王谢权门高大厅堂的檐檩之上的旧燕。“旧时”两个字，赋予燕子以历史见证人的身份。“寻常”两个字，又特别强调了今日的居民是多么寻常，与昔日王谢等门第的不同。从中，读者可以清晰地听到作者对这一变化发出的沧海桑田的无限感慨。
飞燕形象的设计，好像信手拈来，实际上凝聚着作者的艺术匠心和丰富的想象力。晋傅咸《燕赋序》说：“有言燕今年巢在此，明年故复来者。其将逝，剪爪识之。其后果至焉。”当然生活中，即使是寿命极长的燕子也不可能是四百年前“王谢堂前”的老燕。但是作者抓住了燕子作为候鸟有栖息旧巢的特点，这就足以唤起读者的想象，暗示出乌衣巷昔日的繁荣，起到了突出今昔对比的作用。《乌衣巷》在艺术表现上集中描绘乌衣巷的现况；对它的过去，仅仅巧妙地略加暗示。诗人的感慨更是藏而不露，寄寓在景物描写之中。因此它虽然景物寻常，语言浅显，却有一种蕴藉含蓄之美，使人读起来余味无穷。
诗人作为一位官僚，对王谢豪门，是不免有些怀念的，在咏史的时候，自然流露出一些惋惜的情绪。诗人并不是简单地表现和抒发自己的这种情绪，而是进一步通过燕子的描写，抒发出对世事沧桑、昔盛今衰的感慨，从而形象地表现出历史是不断发展变化的，任何人，任何势力，都不能阻挡历史前进的步伐。