1. 一鸣惊人
故事发生在春秋时期的齐国。当时，齐威王在位，他整天沉迷于酒色，不理政事，导致日渐衰败。而邻近的魏国却日益强大，对齐国造成了威胁。齐威王身边的大臣们对此深感忧虑，但都不敢直言劝谏。
这时，一个叫淳于髡的齐国大夫出现了。他非常有智慧，且擅长言辞。有一天，他进宫去见齐威王，用隐喻的方式规劝他。他说：“大王，你听说过鸟吗？有一种鸟，它三年不展翅，不鸣叫，别人以为它死了。但当它振翅飞翔时，它的翼膀可以碰到天；当它鸣叫时，声音可以传到百里之外。大王，您现在就是那只鸟。如果您能振作起来，齐国一定可以重新强大。”
齐威王听后，深受触动，决定振作起来，开始整顿，重用贤才，疏远小人。很快，齐国的国力得到了恢复，并强大起来。其他诸侯国看到齐国的变化，都感到。这就是“一鸣惊人”的由来。
2. 负荆
这个故事发生在战国时期，当时赵国有一位名叫廉颇的将军，他英勇善战，为赵国立下了赫赫战功。由于他的性格直率，有时会得人。当时的赵国丞相名叫蔺相如，他机智勇敢，也立下了许多战功。由于蔺相如的智谋和胆识，赵王让他担任上卿，职位比廉颇还要高。
廉颇对此非常不满，他认为自己功劳更大，为何职位却比蔺相如低。于是，他多次在公共场合侮辱蔺相如，但蔺相如总是避其锋芒，不与廉颇正面冲突。
后来，蔺相如的下属不解，问他为何如此。蔺相如解释说：“我并不是害怕廉颇将军，而是考虑到的利益。如果我们两人争斗，只会让其他有机可乘。我避让他，是为了赵国的安定。”
廉颇听后，深受感动，他明白自己的狭隘和错误。于是，他亲自到蔺相如的府邸，背着荆条，请求蔺相如的宽恕。这就是“负荆”的由来，象征着一个人勇于承认错误，并请求对方的宽恕。
3. 纸上谈兵
战国时期，赵国有一位名叫赵括的将军，他自小就学习兵法，谈论兵法时头头是道，无人能敌。他自视甚高，认为自己的兵法知识足以指挥千军万马。
当赵括真正担任将军，指挥长平之战时，他并没有像他所谈论的那样出色。由于他的轻敌和没有实战经验，导致赵军大败，数十万士兵被俘或被杀。
这个事件被后人称为“纸上谈兵”，用来形容只会在纸上空谈，没有实际行动能力的人。这个成语也提醒我们，理论知识固然重要，但实践经验同样不可或缺。