兰花在传统文化中，一直是高洁典雅的象征，与“梅、竹、菊”并称为“四君子”。这一传统观念源远流长，可追溯到孔子时期。孔子曾说：“芝兰生于谷，不以无人而不芳。君子立德，不为困穷而改节。”这表达了对兰花淡泊高雅品质的赞美。兰花也象征着美好与贤德。
文人墨客们常常咏兰，歌颂其品质。兰花属于兰科，品种繁多，如春兰、蕙兰、寒兰等。兰花喜阴冷潮湿的环境，因此多生长在幽深的山谷中。每年的三四月份是观赏兰花的最佳时节。
历史上许多文人都对兰花赞不绝口，郑板桥便是其中的代表。他的《高山幽兰》一诗，赞美了兰花的高洁品质：“千古幽贞是此花，不求闻达只烟霞。”表达了对兰花不求名利、自得其乐的品格的钦佩。郑板桥还有《题画兰》一诗，以兰花在岩石缝隙中的妙香，比喻君子淡泊名利、坚贞高洁的品质。
除了文人咏兰外，还有许多关于兰花的传说故事。其中，楚国大夫屈原与兰花的故事最为人们所熟知。屈原为人正直，立志报国，但遭陷害，心灰意冷之下回到家乡湖北秭归。在那里，他兴办学堂，教书育人。一天，屈原的精神感动了兰花娘娘，她将其种的三株兰花成精。当屈原因悲愤而吐血时，热血溅到兰花上，兰花迅速生长，繁蕊争开，四溢。这些兰花因屈原的心血而越发茂盛，整个学堂都弥漫着兰花的清香。屈原的身体也因此越发康健。当兰花突然凋零时，村民们意识到这是不祥之兆，不久后他们敬爱的屈原永远地离开了。为了纪念屈原，楚国的百姓遍植兰草，兰花成了美好、高洁、贤德、的象征。
如今，仍然尊崇兰花。在生死存亡之际，兰花是人士的精神象征；在之时，则是君子修养身心、涵养品德的精神伴侣。在上海的植物园和兰展中，可以看到各种品种的兰花，如宋梅、碧瑶、余蝴蝶等，它们的名字充满诗意，令人慨叹惊奇。普通百姓中也有很多兰花爱好者，在家中栽培兰花，欣赏其与美丽。兰花所蕴含的文化与精神是精神和文化的重要组成部分。