拼读汉字时，除了分清声母和韵母，还要注意声调。声调符号写在音节中的哪个字母上，是初学者常遇到的问题：为什么“好”写作 hǎo，而“水”写作 shuǐ？先看清韵母，再找到主要元音，通常能把位置判断清楚。本文以普通话拼音教学中的常见音节为例，帮助读者读、写、查三个环节相互配合。
一、声调符号写在音节的什么位置
《汉语拼音正词法基本规则》说明，声调符号标在一个音节的主要元音，也叫韵腹上；韵母 iu、ui 的书写形式另按规则标在后面的字母上。一个音节中如果只有一个元音字母，通常容易找到标调位置，例如 mā 的符号写在 a 上，hē 的符号写在 e 上，mǐ 的符号写在 i 上，dù 的符号写在 u 上。
读这些音节时，可以先把声母和韵母分开，再合起来读：m 加 ā 得到 mā；h 加 ē 得到 hē。写的时候不要把声调画在声母上，也不要把声调符号放在整个词语的任意位置。符号属于具体音节，要与该音节中表示主要元音的字母对应。
四个声调可以通过已学过的字分别练习，例如 mā、má、mǎ、mà。学习时应按照普通话实际读音练习，不要认为只要声调画得整齐就等于发音正确；也不要把书写位置和某一个字的语义混成同一个问题。
二、多个元音字母时，先找主要元音
看到两个或三个元音字母，不要随手把声调画在第一个字母上。以 hǎo 为例，韵母写作 ao，主要元音是 a，所以第三声标在 a 上。以 xiě 为例，韵母写作 ie，主要元音是 e，所以第三声标在 e 上，而不是写在前面的 i 上；遇到 iu、ui 时，则按下一节的专门标调规则处理。
再看 shuō：声母是 sh，韵母写作 uo，声调标在 o 上。学习时可以把韵母单独圈出来，读一读该音节，再找应标调的字母；经过一段时间练习后，逐渐能在完整音节里直接定位。
课堂上有时会用帮助记忆的口诀。口诀可以帮助回想常见拼写，但不能替代对具体音节和规范的核对。若口诀与自己记忆中的某个拼法发生冲突，应先查规范或教材，而不是为了让某一句口诀成立而改写已经确定的字音。
三、iu 和 ui 的位置要特别留意
《汉语拼音正词法基本规则》对 iu 和 ui 明确说明：声调符号标在后面的字母上。比如 liú 中标在 u 上，shuǐ 中标在 i 上。这里说的“后面”是指 iu 或 ui 这组字母中的后一个字母，并不是把符号写到整个词语末尾。
对比一组音节：jiǔ、liú、guì、huí。先找出韵母中的 iu 或 ui，再观察调号分别在哪里。练习时不要只照着字形临摹，还可以说出完整过程：“这个音节的韵母写作 ui，我把声调标在 i 上。”说出理由有助于发现把调号放错位置的情况。
同一组字母可以随不同音节使用不同声调。liú 和 liǔ 的调号形状不同，但都写在 u 上；huí 和 huì 的调号形状不同，但都写在 i 上。标在哪个字母与画第几声是两个需要分别核对的步骤。
四、i 上标调时，小点怎样处理
规则还指出，在 i 上标声调时，应省去 i 上的小点。比如 nǐ、lì、huí 里的带调 i，声调符号写在字母上方，原来的小点不再保留。读者查看印刷文字或使用拼音输入法时，可以观察带调字母和普通 i 的差别。
手写时先把字母主体写清，再在合适位置标调，不要额外保留一个小点，也不要把声调写得太远，以免读者看不清它属于哪个字母。电子文本中如果遇到显示不正常的符号，可以检查字体和输入方式；不要因为设备显示有误，就把本来正确的读音随意改掉。
ü 是另一个需要认清的字母。拼写与字母上的两点有自己的规则，例如 nǚ 中韵母是 ü，调号写在 ü 上。本文重点是声调位置，不把所有涉及 ü 的拼写变化压缩成一句话；不确定完整音节时，应结合《汉语拼音方案》和词典核查。
五、先确定读音，再决定调号
标调位置正确，不代表读音一定正确。汉字在不同词语中可能有不同读音，例如“长”在“长大”和“很长”中的读音不同。应先结合词语意思确定该字在这里怎样读，再写出对应音节和声调，不能先凭印象写一个调号，然后强行解释词义。
请比较 cháng 和 zhǎng：它们不只是声调不同，声母也不同。读和写时先辨认完整音节，不要以为所有多音字只是把一个声调符号换方向。对暂时不熟悉的词语，可以请老师示范，再查规范词典确认。
另外，本文中的例子都在明确标注声调。真实词语中还有轻声等情况，需要按具体词语的规范读音处理，不能把这里的四声练习当成所有音节都必须另加一个调号的规定。
六、四组小练习，写完再对照
练习一：把 h、ao 组合成“好”的音节，并标出第三声。参考答案是 hǎo。先读完整音节，再看 ao 中的标调位置，第三声写在 a 上。练习者也可以在纸上先写无调形式，再补调号，最后对照教材检查。
练习二：为“牛”的拼音 niu 标第二声。参考答案是 niú。音节中出现 iu，调号标在这组字母的后一个 u 上。不要只看声母 n，也不要把调号写在 i 上。
练习三：为“水”的拼音 shui 标第三声。参考答案是 shuǐ。声母 sh 由两个字母构成，但它们共同表示一个声母；调号仍然标在韵母 ui 的后一个字母 i 上，带调的 i 不保留原来的小点。
练习四：比较 xiě 和 xuě。两者的声母都写 x，韵母不同；声调符号都在 e 上。可以分别用“写字”和“雪花”组成词语，先理解字义，再检查音节；不要因为两个音节都用第三声就忽略中间的字母差异。
还可以把练习写成两人互查。第一人读出一个已学过的词语，第二人写出相应拼音并标调；随后交换角色，对照教材或词典检查。若两人答案不同，不要马上凭谁读得响亮决定对错，应回到词语具体意思和规范读音，逐字核对。
电子输入也可以作为辅助练习：先在纸上写出读音，再用设备查看候选字，最后核对词典。输入法能帮助找到候选，却可能根据上下文推荐不同字词，因此不能把出现的第一个结果当成权威答案。
七、建立自己的核对顺序
写拼音时可以依次问自己四个问题：这个字在词语中读什么？完整音节由哪些字母组成？主要元音或规范要求的标调位置在哪里？声调符号的形状和位置是否清楚？如果某一步不确定，就回到教材或规范词典，不靠猜测把整串音节补完。
练习量不必一次堆得很多。每次选三到五个真实学过的词语，先写，间隔一会儿再自己检查，把错的位置圈出来；下次从容易混淆的例子开始。写对之后，也可以把词语放进一句话里读，让字音、字形和意思一起得到巩固。
参考资料：河南师范大学语言文字工作网转载：《汉语拼音正词法基本规则》（GB/T 16159—2012），其中标调内容见页面第五部分。示例讲解与练习题为独立编写，具体字词请以规范词典和学校教材为准。