指着手里的橡皮说“这个”，指着窗边的书包说“那个”，中文里很自然；换成英语时，还要再看一眼：说的是一个，还是不止一个？this、that、these、those的入门用法，正是把“远近”和“单复数”放在一起判断。不要只记四个中文意思，而要学会根据正在说话的场景作选择。
本文依据英国文化协会的儿童英语语法材料和青少年英语语法说明整理基本规则。文中的情境、例句、练习与答案均为原创教学示例，不是引用真实学生的对话。
一、先用两个问题作选择
第一个问题：东西在说话者这边，还是在较远的那边？第二个问题：说的是一个，还是多个？“近处的一个”通常用this，“远处的一个”通常用that；“近处的多个”通常用these，“远处的多个”通常用those。初学时可以把这四种情况画成四格卡片，但每次读卡片时都要配合一个实际物品或一幅场景图。
例如，一支铅笔在你手里，可以说“This pencil is yellow.”，意思是“这支铅笔是黄色的”。一支铅笔放在教室另一边，可以说“That pencil is yellow.”。如果手里有几支铅笔，则可以说“These pencils are yellow.”；指着那边的几支，就说“Those pencils are yellow.”。
请注意，四句话不只是第一个词改变了。说多个铅笔时，pencil变成pencils，后面的is也变成are。因此，做题时不能选对these就立刻停笔，还要检查句子后半部分是否与它配合。
二、远近没有统一的“几米分界线”
近与远通常要结合说话者的位置、手势以及双方正在谈论什么来理解，并不是离身体一米以内只能用this、一米以外只能用that。对于入门学习，最清楚的场景是“手边”与“房间另一边”。等掌握这些，再学习更灵活的表达，不必一开始就纠结模糊距离。
设想两个孩子隔着一张长桌坐着，一本书靠近小安。小安可以指着书说“This book is mine.”。坐在另一端的小宁则可能指着同一本书问“Is that your book?”。书没有动，但说话者改变了，表达的角度也可能改变。不要认为同一件东西一旦被叫作this，就永远不能用that。
做练习时，如果题目只写“___ is a bag.”，既没有图片，也没有here、over there等语境，就不足以仅凭这句话唯一决定用this还是that。遇到这种题，可以说明缺少远近信息；真正的学习不是猜出编题者心里的位置。
三、后面有名词和没有名词，都可以
比较“This ruler is short.”和“This is a short ruler.”。前一句中，this紧挨着ruler，指明“这把尺子”；后一句中，this单独代表眼前所指的东西，后面的内容说明“这是一把短尺子”。两种表达都常见，但结构不同。
再比较“Those bags are heavy.”与“Those are heavy bags.”。不要写成“Those are bags are heavy.”，因为这把两个句子的框架生硬地拼在了一起。初学者可以先选定一种结构，再把句子完整说完，而不是边说边不断往后添加。
还有一个容易混淆的点：“This is my notebook.”中，my notebook表示“我的笔记本”；“This notebook is mine.”中，mine已经表示“我的那一本”。本文不展开所有物主代词的用法，但这两句可以整句比较，避免写出“This notebook is my.”这样的不完整表达。
四、this与that常配is，these与those常配are
在本文练习的“这个是什么、这些是什么”句型里，单数用is，复数用are。例如“This is a kite.”、“That is a kite.”、“These are kites.”、“Those are kites.”。这里用的是可数物品，先把单数、复数关系练熟即可。
不是所有名词变复数都只要加一个s。初学时可以先选book、pen、cup等变化较清楚的词；遇到child变children等形式，应单独核对，不能为了配合these而临时造出一个拼法。这也是为什么练一个新语法点时，不宜同时堆入太多尚未认识的名词。
另一个检查方法是把句子分成三块：指示词、名词形式、be动词。看到“These books is new.”，问题不是these，而是is需要改成are；看到“That books are new.”，则要先判断究竟想说一本还是几本，再决定改成“That book is new.”还是“Those books are new.”。
五、问句怎样回答
把“这是你的钢笔”改成一般疑问句，可以说“Is this your pen?”。肯定简答是“Yes, it is.”，否定简答是“No, it isn’t.”。指着远处的一件东西，也可以问“Is that your coat?”，回答时仍可用it代替已提到的单数物品。
复数则是“Are these your pens?”或“Are those your coats?”。简答可以用“Yes, they are.”或“No, they aren’t.”。不要因为问题里出现these，就把“是的，它们是”机械译成“Yes, these are.”作为本课练习的标准简答。
练习时可以两人轮流提问，但不必真的拿别人的私人物品。用几张自己画的物品卡片，就能完成指认与问答。先确定卡片放在近处还是远处，再问句子；否则同伴答错，可能是看不清你指哪一张，而不是不懂语法。
六、四个场景，分两步做题
场景一：你手里拿着一本新书，想说“这本书是新的”。场景二：你指着远处的两辆自行车，想说“那些自行车是蓝色的”。场景三：你面前摆着几张卡片，想说“这些是我的卡片”。场景四：远处有一顶帽子，你想问“那是你的帽子吗？”
参考答案依次为“This book is new.”、“Those bikes are blue.”、“These are my cards.”和“Is that your hat?”。核对时先说出为什么选指示词，再检查名词和动词。例如第二题不能只说“因为是那些”，还应说明“距离较远，而且不止一辆，所以选those，bike用复数，动词用are”。
七、改错时先弄清原意
试着修改三句原创练习：“These is my shoes.”、“That are two cups.”、“This pencils are long.”。第一句按“这些是我的鞋”理解，可改为“These are my shoes.”；第二句按“那是两个杯子”理解，可改为“Those are two cups.”；第三句按“这些铅笔很长”理解，可改为“These pencils are long.”。
不过，第三句如果原本想说“这支铅笔很长”，也可以改为“This pencil is long.”。这提醒我们：改错不总是只有改一个字母的方法。先确定要表达的数量，再把整句调整一致，比看到一个词就凭印象替换更可靠。
八、把单句连成一次清楚的介绍
下面是一段原创的“介绍学习角”练习。先设定位置：桌边有一只笔筒，笔筒里有几支铅笔；房间另一边有一个书架。可以说：“This is my desk. These are my pencils. That is my bookshelf.”。三句话不追求复杂，却各自有明确指向。说第一句时指桌子，说第二句时指铅笔，说第三句时指远处书架，听的人才容易跟上。
如果再补一句“Those are my books.”，就要先让听者明白你指的是书架上的那些书，而不是桌面上的本子。指示词虽然短，却不能替代全部信息。当对方问“哪些书”时，补充手势、位置或物品名称，通常比把原句大声重复几遍更有帮助。这是一项表达练习，不是规定所有介绍都必须使用这四个词。
写成短文时也要考虑读者看不见你的手势。单独写“Those are nice.”，读者未必知道those指什么；如果前面已经介绍过几张远处的画，或者把名词补成“Those pictures are nice.”，意思就更清楚。初学者不需要追求省略越多越好，优先让别人知道自己在谈论谁或什么。
最后可以做一次角色交换：由一人摆物品，另一人介绍，再请摆物品的人复述听到的内容。若双方说的是同一件物品、同一个数量，说明表达比较清楚；若不是，就回头检查指向和数量，而不要立刻把问题归结为“单词没背熟”。
九、用自己的物品做一分钟口头练习
拿一张纸画四格，分别画近处的一件、远处的一件、近处的多件、远处的多件。每格说一句介绍，再把其中两句改成问句。说完后只检查三件事：是否交代了远近，是否说清了数量，名词与动词是否配合。没有必要一次塞入颜色、价格、用途等所有信息。
当四格练习已经顺畅，可以与同伴交换位置，重新描述同一组物品。这个变化能帮助你理解：指示词是正在使用的表达工具，不是固定贴在物品上的标签。学会根据场景判断，才真正掌握了this、that、these、those，而不只是把四个单词背下来。