燕昭王收破燕后即位，卑身厚币，以招贤者，欲将以报仇。故往见郭隗先生曰：“齐因孤国之败，而湣死，吾收破离之燕而置之于位，为之二十四年矣。燕国小力少，西迫强秦，南近齐人，国之所以待诸侯之士，非有堤坝之限也，犹犹敝邑，而所恃欲报于强者，以在诸侯之材人而已。今吾恐燕国之小而不完也，而不敢以国誓言。唯先生留意焉。”
郭隗先生对曰：“臣闻古之君人，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言于君曰：‘请求之。’君遣之，三月得千里马，马已死，卖其首五百金，反以报君。君大怒曰：‘所求者生马，安事死马而捐五百金？’涓人对曰：‘死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣！’于是不能期年，千里之马至者三。今王即欲致士，先从隗始；隗且见事，况贤于隗者乎？岂远千里哉？”于是不能期年，得士之国四，皆入朝。燕王吊唁死者，慰问伤者，与百姓同其甘苦。燕国乃以富庶。
燕昭王收拾了残破的燕国以后登上，他降低自己的身份，用丰厚的聘礼，来招纳贤才，想要依靠他们来报齐国侵略燕国的。他就去见郭隗先生，说：“齐国乘人之危，攻破我们燕国，我燕国几乎要。我收拾残破的河山，重建，安置神位，至今已有二十四年了。然而燕国小，力量薄，西有强大的秦国，南有齐、楚、韩、赵等强国，我对待贤士，并不是不倾心尽力，而是由于智谋短浅，能力不够，所以一直未能实现心中的愿望。现在我真担心燕国太小而且力量不够强大，不敢用国事来麻烦先生。但先生一定不要推辞。”
燕昭王在死难者墓前祭奠，在受伤者家中慰问，和百姓同甘共苦。燕国因此变得富裕，士兵因此变得强大，终于打败了齐国。
这是燕昭王招贤纳士、复兴燕国的故事。燕昭王为了报仇雪恨，不惜降低身份，以厚礼招纳贤才，这种精神值得我们学习。这个故事也告诉我们，一个要强大，必须依靠人才，只有重视人才、尊重人才，才能吸引更多的贤才为效力。这个故事还告诉我们，要有远大的志向和坚定的信念，才能成就一番事业。