“孙叔敖举于海”上一句是“百里奚举于市”。出自《生于忧患，死于安乐》（选自《孟子·告子下》），是一篇论证严密、雄辩有力的说理散文。作者先列举六位经过贫困、挫折的磨炼而终于担当大任的人的事例，证明忧患可以激励人奋发有为，磨难可以造就人才，而安乐则能使人贪于享受，以至于消沉堕落。接着，作者又从相反的角度论证了安乐无忧患能使人死亡，从而说明艰苦的环境能够磨练人的意志，激励人不断奋发，从而活出真我的风采。
《生于忧患，死于安乐》的完整版如下：
舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
人恒过，然后能改；困于心衡于虑而后作；征于色发于声而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。
这篇短文不但列举了六位贤士的事例，而且“使动心忍性，曾益其所不能”，进一步说明人才是在艰苦环境中造就的，而且还从正反两个方面进行论证。正面论证不但要使人的心志“苦其心志”，行为“劳其筋骨”，而且还要使人的思想受到贫困和挫折的磨炼，在思想、性格、才能上得到提升，只有这样，才能“增益其所不能”。反面论证，如果人处于安乐之中，就失去了进取的斗志，就会死亡。孟子在与齐宣王的谈话中，熟练地运用了这一思想进行论辩，取得了显著的论辩效果。
文章采用列举历史事例进行论证的手法，不但具有说服力，而且也增加了文章的文学趣味性。
文章语言流畅，不但排比、对偶等修辞手法的运用上较为成功，而且语言半文半白，极具韵味。尤其是本文的论据部分，几乎完全采用了《列举式论》的“铺陈法”。不但使得文章条理清晰、论证严密，而且使得文章极有气势，尤其是结尾部分，更是干脆有力、掷地有声，使得文章增色不少。
这篇文章通过论述历史上一些卓越人物都是从忧患中来、经过和磨炼而树立起雄心壮志，并且取得了不平凡的业绩，然后推论到人必须首先经受艰难困苦的磨炼，然后才能树立起克服困难的信心和勇气，使人以坚强意志渡过人生旅途中的各种险阻和困难，由此达到完善自己、锻炼自己，实现崇高的人生追求。并且告诉我们：担负重任的人，必先经受磨难和考验。