“云深不知处”的上一句是“只在此山中”。这两句诗出自唐代诗人贾岛的《寻隐者不遇》，全诗如下：
寻隐者不遇
唐·贾岛
问童子，言师采去。
只在此山中，云深不知处。
这首诗的首句“问童子”，问的是隐者的徒弟，“童子”二字，既是对少年身份的一种称呼，也是“”这一特定环境中的人物。，点明地点；问，点明事件，由此可以引出隐者来。要把隐者描绘出来，如果不是亲临其境界，恐怕很难真切地说出来。
“只在此山中，云深不知处”，采用虚写的手法，写隐者行踪飘忽不定，寻找的人只知道他“只在此山中”，可是具体所在，却是不知。这如空中之音，象外之象，只以“云深不知处”来表示，既写出了隐者飘然脱尘的风姿，又表明了诗人访人不遇之惆怅心情。
“只在此山中，云深不知处”这有着象征意义。不妨设想一下，或许“隐者”就是诗人自己。这山中云深，扑朔迷离，象征着的进取求索也是如此。求仙问道也好，求贤访道也好，都体现了士人那种深邃的时空观念：“人”在“宇宙”面前，常常显得茫然和追寻，世纪之后，又世纪地寻找，寻找……
“云深不知处”，不一定是“不知处”的确指，更多的，或许还是“不知处”的虚指。诗人将“隐者”的居所、行踪都作了不确定性、非常态化的表现，这正是“寻隐者不遇”的真实写照。
“寻隐者不遇”，并不妨碍诗人去“寻”，也并不妨碍诗人在“寻”中“遇”到了“隐者”的高洁与淡泊。可以说，《寻隐者不遇》表面上是“寻”与“不遇”的叙事，骨子里却是“遇”的感悟。
贾岛的《寻隐者不遇》，是所有“寻隐”诗歌中最为脍炙人口的。它句句有“寻”意，但全诗毕竟是在“不遇”的情况下，通过“寻”者的口头独白来表现的。短短二十个字，因为有了“寻”的焦急心情，有了“不遇”的惆怅情绪，因此就使这“二十个字”显得余味曲折、含蕴丰富。
这首诗的抒情特点是婉曲不直，只用“寻”这一行动来烘托“不遇”的焦虑心情，用“不知处”这一既成事实来渲染“不遇”的无可奈何的心情，可谓以少胜多、以无胜有。读这首诗，不仅知道诗人“寻”的切心、“不遇”的焦虑，而且不难感到作者“不遇”的期望和“寻”的欣喜。
贾岛的这首诗，在历代咏“隐”的诗作中，诚为绝唱。它句句有“寻”意，却无“寻”字，比许多有“寻”字的要耐人寻味。同样，它句句有“不遇”意，却无“不遇”字，比许多有“不遇”二字的更为含蓄。