“草木黄落兮雁南归”的前一句是“兰有秀兮菊有芳”。
《秋风辞》是汉代的一首乐府诗。此诗写深秋时节，浩渺江湖，萧瑟气氛中透出了作者孤独寂寞之情。这是汉武帝刘彻所作的一首离别词，它以其“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”的气象，给人们展示出一幅宏伟壮丽的秋江图景，气格豪迈，时戛然而止，无不让人觉得余韵悠长，情景交融，堪称佳作。
全文如下：
秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河，横大江兮扬灵。
箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。
少壮几时兮奈老何！
此诗写作时间当在武帝元狩四年（公元前119年）的深秋，武帝自河东还，有秋风鸿雁之歌。在武帝的诗歌中，这是仅有的一首描写景物、将景物与心情结合得如此好的作品，它的妙处并不在正面的描写上，而是采用了一种最能引发人们深长悠远联想的“象征”手法。以“秋风”象征暗淡的前景，以“草木落黄”、“雁南归”象征王朝的衰落，以“兰有秀兮菊有芳”象征贤人君子的芬芳正气，从而引发人们对盛衰兴废的深沉感慨。
“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归”这两句，写深秋月出，将秋的萧瑟、寂寥、哀愁抒写得淋漓尽致。秋风萧瑟，草木落黄，北雁南飞，极目望去，天高水远，一片苍茫。诗人以这些看似客观，却富含主观情感意象的词语，以简洁明快的语言，概括了深秋的景色，营造出一种空阔、寂寥的氛围。
“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘”两句，借兰、菊的芬芳，隐喻佳人的美丽，点出诗人不能忘怀的是“佳人”，这是对下文的暗示和铺垫。
“泛楼船兮济汾河，横大江兮扬灵”两句，描绘的是诗人荡舟江上，与神仙相遇的情景。楼船，指有装饰华丽的高楼的大船，是皇家出巡时才能乘坐的交通工具。汾河，指汾水，在山西一带。扬灵，指扬眉吐气，精神振奋。这两句，一方面表现出诗人对神仙的向往，另一方面也流露出他对自己功业的自豪。
“箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多”两句，是诗人对自己功业的反思。箫鼓，指乐器。棹歌，指划船时唱的歌。欢乐，指诗人出巡时的盛况。哀情，指诗人对自己功业的感慨。这两句，一方面表现出诗人对自己功业的自豪，另一方面也流露出他对盛衰无常的感慨。
“少壮几时兮奈老何”一句，是诗人对人生无常的感慨。少壮，指年轻力壮的时候。老何，指老怎么办。这句诗，一方面表现出诗人对时光流逝的无奈，另一方面也表现出他对盛衰无常的感慨。
整首诗，以景生情，以情入景，情景交融，浑然一体。诗人通过对深秋景色的描绘，引发了对人生无常的感慨，这种感慨，既有对盛衰无常的感慨，也有对时光流逝的无奈。这种感慨，不仅体现了诗人对人生的深刻感悟，也体现了诗人对自然的敬畏之情。
此诗为七言体，而句句用韵，这在七言诗中也是不多见的。从形式上看，此诗也颇见特色。从音节（顿）划分看，一般每句四顿，只有“兰有秀兮菊有芳”一句比较特殊，凡六顿，与一般的诗句不同，这自然与意脉有关，但多少也显示出作者安排上的匠心。