《元日》的作者是王安石。
王安石（1021年12月19日—1086年5月21日），字介甫，号半山，，临川（今江西省抚州市临川区）人，北宋著名的家、思想家、文学家、家，庆历二年（1042年），王安石进士及第。历任扬州签判、鄞县知县、舒州通判等职，政绩显著。熙宁二年（年），被宋神宗任命为参知政事，次年拜相，主持变法。因守旧派反对，熙宁七年（1074年）罢相。一年后，被神宗再度起用为相，推行新法。元祐元年（1086年），得势，新法被废，王安石郁然病逝。
王安石潜心研究，著书立说，被誉为“通儒”，创“荆公新学”，促进宋代疑经变古学风的形成。在哲学上，他用“五行说”阐述宇宙生成，丰富和发展了古代朴素唯物思想；其“民本”思想，继承和发展了儒家思想中的“民本”思想，主张“革故鼎新”，提出“天变不足畏，人言不足恤，祖宗之法不足守”。
在文学上，他“文以学为主”，以“适用为切要” ，创立了以“文”“道”相统一的理论体系，主张文章的现实功能和社会效果，反对空谈“道德性命”给文章带来不良后果，对北宋的诗新运动有重要的指导作用。在散文方面，他名列“唐宋八大家”之一，诗歌方面，他是“王安石体”的创立者，其“瘦硬清绝”的诗风，对晚唐体、江西诗派影响颇大，也是宋诗“瘦硬”风格的开创者。在词方面，他继承了柳永、晏殊的成就，与晏殊并称为“晏王”。
在上，他针对北宋“积贫积弱”的局面，推行过许多革新良策，使北宋“百年”终得以“塞外纵横惯铁骑，谈笑渴饮匈奴血”的“熙宁变法”。由于守旧派的阻挠和新法的推行者的动摇、妥协，未能有效改变“积贫积弱”的局面。他最终未被守旧派容忍，于熙宁九年（1076年）次年罢相，次年，守旧派得势，新法被废。王安石复次被起用，他再推行新法。但人已老迈，受尽屈辱，在蔡确等人的下，于元祐元年（1086年）病逝。
他亦擅长书法，其点画遒劲有力，风格独树一格，造诣相当深湛。在绘画上亦有一定的造诣，南宋画史著作《画史》记载其曾画有“盐趣图”，是史籍中记载极少的几位会画画的文学家之一。
王安石是历史上一位杰出的家、思想家、文学家、家，也是北宋“新法”的推行者，他在期间通过实施一系列的新法来推动的和发展，尽管最终未能完全实现其理想，但他的思想、学说和文学成就对历史和文化产生了深远的影响。他的生涯虽然充满波折，但他的学术成就和文学成就却得到了广泛的认可和赞誉，成为历史上的一位重要人物。