潮打空城寂寞回的上一句是“山围故国周遭在”。
《石头城》是刘禹锡组诗《金陵五题》的第一首，全诗如下：
山围故国周遭在，潮打孤城寂寞回。
淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
这首诗的主旨是咏古讽今，以兴废来讽刺人事的变迁。全诗以荒凉残败的古代名城来暗示当时唐王朝日薄西山、危机四伏的政局，以古喻今，以盛衰对比来抒发诗人对晚唐王朝的无限感慨。
首句“山围故国周遭在”，首句也写环绕石头城四周的山，这山就像从四面八方合拢拢来，这城几乎是在山的怀抱之中。山围故国，折绕回环——这是写当年石头城鼎盛时的情况。围绕在石头城周围的山，自然形成了一种环抱的形势，这环抱的形式与石头城共同组合成一种亲切依偎的姿态，那是一种来自山水深处永恒不变的守护，这种守护的意味，给石头城提供了安全感和一种厚重的历史积淀。这种形势，在当年石头城鼎盛之时，乃是城之屏障，然而如今却成了城之桎梏，这种兴废之叹，正是诗人引发感慨的契机。
“潮打孤城寂寞回”这句写在江潮拍打着城郭，仿佛也叩击着人们的心弦，也仿佛叩击着历史的门扉，石头城曾经在帝国的版图上占据重要的位置，如今却如一位孤独的老人，在时代的大潮中静默守望。潮打孤城，这不仅是潮水对城郭的拍打，更是历史对现实的追问，是过去与现在，是兴与衰的交织。
“淮水东边旧时月”这句，诗人将视角从城郭转向了天空，那轮旧时月，见证了石头城的兴衰，也见证了帝国的盛衰。月亮是亘古不变的，而人事却已全非，这种对比，让诗人更加感慨万分。
“夜深还过女墙来”这句，诗人将视角再次收回，那轮旧时月，在夜深人静之时，还照在那女墙之上。女墙，是城墙上的小城，是城中之城，也是石头城繁华的缩影。如今这女墙，却只能在月光下独自守望，那种寂寞和无奈，让诗人更加感慨万分。
《石头城》这首诗中，诗人以山、潮水、月光等自然景象，来隐喻石头城的兴衰，同时也隐喻了唐王朝的兴衰。石头城，这座曾经繁华的城市，如今却只剩下寂寞和荒凉，这正是诗人对唐王朝现实的写照。诗人通过对石头城的描绘，表达了对唐王朝盛衰无常的感慨，也表达了对历史的深刻反思。
在这首诗中，诗人巧妙地运用了自然景象来隐喻历史，这种隐喻的手法，使得诗歌更加含蓄而富有哲理。诗人通过对石头城的描绘，表达了对历史的敬畏和对现实的感慨，这种情感的真挚和深沉，使得诗歌具有强烈的感染力和震撼力。
《石头城》这首诗，以其独特的艺术手法和深刻的思想内涵，成为了唐代咏史怀古诗中的佳作，也为古典诗歌的发展做出了重要的贡献。