咏柳的作者是唐朝诗人贺知章。贺知章，字季真，晚年自号“四明狂客”、“秘书外监”，越州永兴（今浙江杭州萧山区）人。贺知章与张旭都称“吴郡张长史”。贺知章生性旷达豪放，善诗能文，又善书法。与李白、李适之等交往甚密。天宝三年（744），李白被“赐金还山”，离开长安后来到会稽（今绍兴），与贺知章等人结为“酒中八仙”之一。贺知章生平作品较多，代表作有《回乡偶书》、《采莲曲》、《八绝》等。
贺知章存诗较少，现有辑本《文选玉台集》卷五录贺知章诗一首，《全唐诗》卷一九三录诗十九首，《全唐诗补编》续录诗一首。贺知章与李白的关系最为世人所津津乐道，他们的故事被反复渲染，成为美谈。当年，李白尚未闯出名堂，有一次他前往渝州（今重庆市），访问了66岁的贺知章。贺知章对李白大为欣赏，称他为“谪仙人”，后来更是向唐玄宗竭力推荐李白，使得李白得以被召见，并担任了供奉翰林这一要职。贺知章还曾将皇家珍藏的金龟换酒，与李白“举杯相庆”。
贺知章的诗文以绝句见长，除祭神乐章、应制诗外，其他题材的作品，较为人们所欣赏的，主要有《采莲曲》《回乡偶书》等，其中《回乡偶书》尤为脍炙人口。这首诗在体裁上属于七绝，通过“少小离家老大回”和“乡音无改鬓毛衰”的对比，抒发作者久客他乡的伤感，也流露出作者回到家乡后亲切喜悦的感受。通篇运用白描手法，语言朴实无华，毫不雕琢，信口而成，却又令人回味无穷。
贺知章的书法也颇有名气，自成一家，有“贺监草书”之称。他尤工草隶，“遒劲凌厉，明丽爽健”，贺知章的书法上承张旭，下启李白、苏东坡。他开辟了从曹不兴、李龙眠辈绘画高手吸取营养的途径，字形似“飞白体”，与狂草相近，脉理相通。这种书体在唐代影响颇大，韩愈曾以“善书乃不数今人独数古，张颠（张旭）之笔天下传”赞美之。
贺知章的一生，大部分是在京任职，他的诗文大部分也都是在那段时期所作。他一生放浪形骸，所以也留下了“清谈”的名声。贺知章在文学、书法上的成就，都足以使他名垂青史。贺知章在86岁的时候，还以800万“贺礼”换得御书《孝经》一部，并将此事刻石立于苏州，此事成为唐代传说，流传至今。
贺知章的作品风格独特，他的诗歌语言质朴自然，充满了生活气息。他的书法则独具一格，既有草书的豪放，又有隶书的古朴，深受后世赞誉。贺知章的一生，既是文学艺术的辉煌，也是人生经历的传奇。他的一生，如同他的作品一样，充满了独特的魅力和价值。
贺知章是唐朝时期的一位重要诗人和书法家，他的作品和生平都充满了传奇色彩。他的诗歌和书法都深受后人的喜爱和推崇，对后世产生了深远的影响。贺知章的一生，既是文学艺术的辉煌，也是人生经历的传奇，他的故事和作品，都值得我们细细品味和欣赏。