诗囚指的是唐代诗人孟郊。孟郊作诗苦心孤诣，元好问曾评价他的诗：“半生孤峭绝可怜”。其诗多写自然景色和隐居生活，抒发个人的坎坷经历和穷愁情思。诗句虽谈泊而有思致，不求新奇而能清新警拔。用字造句，唯求精确生动，得景物情致之“神”。如《秋怀》：“微雨夜来过，不知醒何家。身逐秋叶薄，畔愁春草赊。吟似寒猿泣，愁如坠马些。除非禅诵外，此外更无些。”其中“身逐秋叶薄”句，真切地写出了作者贫病瘦弱的体态和身世飘零的凄苦之感。孟郊的诗现存500多首，以短篇五古最多。代表作有《游子吟》：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”全诗共六句三十字，采用白描的手法，以诚实、率直的语言，吟出了游子怜母之情，感情真挚深沉，言简意赅，脉脉温馨或品味或引用，余韵无穷。
孟郊的诗歌艺术风格，历代评论家的看法颇有分歧。他的诗歌风格与韩愈的诗风颇为相近，都强调“以文为诗”，所以苏轼曾戏谑孟郊称“郊寒岛瘦”。他的诗中多是描述自然景色和隐居生活，抒发个人的坎坷经历和穷愁情思，他的诗风也有“清切”、“瘦淡”的一面。孟郊的诗风还受到杜甫、韩愈等人的影响，呈现出“奇僻”的特点。
具体到孟郊的代表作，其中最为人所熟知的就是那首《游子吟》。这首诗以平实浅近的语言，表达了母亲对游子的关爱和游子对母亲的思念之情，感情真挚深沉，语言朴实自然，读来令人动容。孟郊的《征妇怨》、《汨罗》、《石镜》等作品也表现出他独特的艺术风格。
在《征妇怨》中，孟郊通过描写征妇的怨愤和无奈，反映了当时社会的矛盾和生活的困苦。这首诗以叙事为主，语言简练明快，情感真挚深沉，读来令人感到震撼。
在《汨罗》中，孟郊以汨罗江为题材，表达了对屈原的怀念和敬仰之情。这首诗以描写自然景色为主，语言清新自然，情感深沉真挚，读来令人感到宁静而深远。
在《石镜》中，孟郊通过对石镜的描写，表达了对人生的感慨和追求。这首诗以写景为主，语言简练明快，情感深沉真挚，读来令人感到振奋。
孟郊的诗歌风格独特，情感真挚深沉，语言朴实自然，读来令人感到震撼、宁静、深远、振奋。他的诗歌作品不仅具有很高的艺术价值，也反映了当时社会的矛盾和生活的困苦，具有深刻的社会意义。孟郊被后人尊为“诗囚”，他的诗歌作品也成为了古典文学宝库中的瑰宝。