《望海潮·东南形胜》是宋代词人柳永创作的一首词。此词主要描写杭州的富庶与美丽。上片写杭州的自然风光和都市的繁华；下片写西湖的春天，山水俱美，然后进一步描写市井的繁华景象，同时赞颂了者。全词五十八个字，基本上是写景和白描，但词人却将一幅幅美丽的画面有机地组合起来，构成一幅繁荣热闹的“清明上河图”。
上片写杭州的自然风光和都市的繁华。
“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”，三句总写杭州之盛。杭州地处东南，地理位置重要，又是三吴的都会，自古以来就十分繁华。这是对杭州总的赞美。“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”写街巷河桥的美丽和市民的繁盛景象，以及杭州人口的稠密。“烟柳画桥”，写街巷河桥的美丽；“风帘翠幕”，写市民家中生活的豪华；“参差十万人家”的“参差”，乃取宋子京“三吴盛丽，十万烟火”之意，写人口之多。从“云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯”的描写，我们已然置身在钱塘江大桥的旁边，在欣赏“云树”的美丽，惊叹“怒涛”的壮观。在上片结尾，词人用粗线条、大写意的手法，勾勒了杭州全景。
下片写西湖的春天，山水俱美，然后进一步描写市井的繁华景象，同时赞颂了者。“重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃”，四句写杭州西湖的秋天景色，词人集中写了一个“秋”字。“三秋桂子”就概括了秋季的特点，事实上，杭州的桂花四季都开，词人之所以如此形容，意在“以三秋总括六朝”，这样就使“三秋”这个词产生了美感。“十里荷花”极言荷花之多，同时表明西湖的广阔。这四句写出了杭州西湖乃至整个杭州最美的特征。
“羌管弄晴，菱歌泛夜”，互文见义，晴朗的白天和夜晚，湖上的歌声和乐声此起彼伏。“嬉嬉钓叟莲娃”一句，写老人和小孩在湖上的欢乐，进一步从侧面烘托出杭州的繁荣、市民的富足。“千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞”，写达官贵人在此游乐的景象，进一步从纵的方面展现“东南形胜”的杭州，在“钱塘自古繁华”方面的典型环境。“异日图将好景，归去凤池夸”二句，写词人由杭州的繁华美景，想到自己将来告老回京时，定当把杭州西湖的美好景色描绘出来，回到向人们夸耀。
这首词，慢词长调，铺叙展衍，描述性很强，写景、咏物、叙事、议论，各具特色。写景如“烟柳画桥，风帘翠幕。参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯”等句，形象可感；咏物如“三秋桂子，十里荷花”等句，物态毕现；叙事如“羌管弄晴，菱歌泛夜。嬉嬉钓叟莲娃”等句，简洁明了；议论如“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢”等句，一语破的。全词六十七字，而句句写景，句句抒情，句句叙事，句句议论。全词六十二字，却容纳了丰富的内容，层层铺叙，步步拓展，有序地引出词情，最后以有力的一笔收束全词。词中，作者的赞美之情，热爱之情，溢于言表，发自肺腑。既对杭州进行了热情的讴歌，又对者发出了委婉的劝告，可谓一举两得，言近意远。