《饮湖上初晴后雨二首·其二》
宋 苏轼
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
“水光潋滟晴方好”描写西湖晴天的水光：在阳光照耀下，西湖水波荡漾，光彩熠熠，美极了。方是好的意思。淡妆浓抹，是说西子之美，如此增添，也是恰到好处，多一分则太浓，少一分则太淡，此亦是美的极至。而那西子，则欲与这西湖比美。她最美之时，是在浓妆（雨）与淡妆（晴）之时。“山色空蒙雨亦奇”描写雨天的山色：在雨幕笼罩下，西湖周围的群山，迷迷茫茫，若有若无，非常奇妙。从“亦”字可以领会得尽。试想，在夏秋或更多日子，西湖上不是暮雨就是阴雨，这些迷人的景色岂不多多?诗人这里说“山色空蒙雨亦奇”，明确表示在微雨中，群峰呈现出一种空蒙迷茫的景色，并予以赞赏，认为那景色也是奇妙的。这“空蒙”二字，或许给人以因细雨而湖水上涨，迷蒙一片的感觉。
“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”两句，诗人别出心裁地把西湖比作西施，进一步运用自己的想象，从妆饰和颜色上分别描写了雨幕笼罩的西湖和山峰在云雾中的朦胧美，又在此基础之上，将“淡妆浓抹”的西施和西湖皆并列，指出二者都有一个共同的美点——“相宜”，就是说，无论浓妆还是淡妆，无论是山云雾绕的西湖，还是淡妆的西施，都是天生合适相称的美好事物，都同样值得人们去赞美和欣赏。
此诗不是描述西湖的一时之景，而是对西湖美景的全面描写概括品评，尤其是对晴天和雨天西湖的描写，在作者湖光山色的描写中，无不包含对西湖风景的热爱和赞美之情。
诗人之所以拿西施来比西湖，不仅是因为二者同在越地，同有一个“西”字，均属“”、“美景”，更主要的是二者都有“天然去雕饰”的自然美，二者都具有阴柔之美。而且从称呼而言，西施是宜于浓妆的，而西湖的湖光山色也好像是用柔媚的化妆光荣照人，所以二者就有了可比之处。苏轼之所以将西湖比作西子，不仅是因为二者的外在有相似之处，更重要的是他们无论怎样装饰（淡妆浓抹），怎样变化，都能很好地自然地适应环境，都能在人们心中留下美好形象。
苏轼用了喻湖山，不仅赋予西湖以生命，而更加赋予西湖以艳丽的容貌，摇曳的体态，使西湖的阴柔之美跃然纸上。喻体和本体之间惝恍迷离的相似，给人们以无限美好的遐想。西湖的所有明丽俊秀景色，风韵神姿都在两、三句诗里得到呈现。
“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的妙处，亦在于选词斟句上“淡妆浓抹”二词下得极为准确恰切，“淡妆浓抹”，指西施无论淡妆还是浓妆都能完整地呈现娇美姿容，而西湖在苏轼的眼中也是无论晴姿雨态都是美妙无比，别具风韵的。诗人以妙笔生花，以景色佳丽的女子西施相比照，美化西湖景点，使西湖的阴柔之美跃然纸上。
“西子”是“西施”的乳名，作为越国倾城倾国的“四大”之一，无论是浓施粉黛，还是淡描蛾眉，总是风姿绰约，令人倾倒，人们都惊呼她是“淡妆浓抹总相宜”，内蕴的恰是对西子“淡妆”和“浓抹”的绝赞。此诗最精彩的两句“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，诗人用水墨画的技法，概括性地、高度地、非常形象地把西湖的美勾勒出来。其新鲜、其精准、其妩媚、其动人，是非有高度的想象能力和深厚的美学素养而不可为的。这两句诗，既了前文的具体描绘，又将西湖的美景提升到了与日月争辉的绝大境界，从而使之成为千古描绘西湖美景之名句。