“江南佳丽地，金陵帝王州”这两句诗出自南朝时期谢朓的《入朝曲》。全诗如下：
入朝曲
江南佳丽地，金陵帝王州。
逶迤带绿水，迢迢连碧流。
襟带两江，逼近长江冲要之地，具有龙蟠虎踞形势的南京，自东吴孙权在此建都以来，一直为兵家所重视。谢朓这首诗写他入建康城时的印象。
“江南佳丽地，金陵帝王州”，这两句互文见义，说的是：江南是个山川秀丽的地方，而金陵（即建康，今南京）又是这一带的中心，从三国时孙权于此以来，十朝国都，代代相传，故云“帝王州”。
“逶迤带绿水，迢迢连碧流。”这是写建康城美的所在。城带绿水而迤逦，因碧波荡漾而显得明丽；城连碧流而迢递，因河水潺潺而益增。这里略加改动谢朓的原句“迢迢市朝通，涓涓俨城流”，更显得情韵不匮，自然天成。
“佳丽地”写形胜之美，“帝王州”写历史之富，形胜和历史交织在一起，使“江南”和“金陵”两个词的意义显得分外丰富，既具体又空灵。“佳丽”二字，不仅写出了建康城江山之美，而且把一种繁盛的气氛传达出来。读者不妨想象：城里城外，大街小巷，林荫道旁，河渠，杂花生树，群莺乱飞，红绿相映，风光如画。这画面是流动变化的，因为“带绿水”，“连碧流”，有流水，就有动势，画面上水的流动和城的静止形成对照，越发显出风景的明丽。
“逶迤”和“迢迢”原意是写绿水碧流，这里用来形容城的外形，显得贴切自然，城因水而逶迤，因水而迢递，这样，“佳丽地”的“佳”和“丽”二字以及“帝王州”的“帝”和“王”二字都得到了形象的表现。
“逶迤”二字历来为人称道，《初月》、《夕望》等诗中也曾用到，如“大江流日夜，客心悲未央，逶迤飞翥山，通衢去渺茫”，如“佳期竟不归，逶迤春日暮，怅望南楼时，余情随云去”。
这两句诗，不仅写出了建康城的特点，而且带出了它周围地理环境的一般特征，使建康城显得更加美丽。
南朝诗人多写“景多含愁”，因为他们的心境是“江南倦历览，况乃离栖遑”，他们看到江南的“佳丽地”上生长着的“景”，无不带着“羁旅情”，所以谢朓说“江南倦游日，羁旅岂情惬”。谢朓当时虽“初识要津”，但仕途的不顺，使他感到“江湖倦行客”的滋味，因而，当他看到建康的“佳丽地”时，并不能得到真正的“情惬”之感，他的心情是复杂的。
诗只截取了城与水的自然景象，描绘了一幅隽永秀美的画面，让读者通过画面去体会城市的形胜和历史的悠久。这是谢朓诗“清丽”的一个特点。
这首小诗仅二十字，已经包括了极丰富的内容，这丰富的内容又都集中在华美的词藻里，意境完整，风格凝炼，成为历代传诵的杰作。