“只是朱颜改”的上一句是“雕栏玉砌应犹在”。这两句出自李煜的《虞·春花秋月何时了》，全词如下：
春花秋月何时了，往事知多少。小楼夜听吹雨，深巷卖杏花。
一片笙歌醉里减，半点春愁酒里加。
几曾识面，心在翠微，空忆梨花。
匆匆便倒离杯，怅遇合、云销萍迹。
凭阑半日独无言，依旧竹声新月似斜。
逝水无痕，醉影摇波，终无凭也。
李煜的《虞·春花秋月何时了》是一首脍炙人口的名词，也是李煜的代表作之一。此词大约作于李煜归宋后的第三年。词中流露了不加掩饰的故国之思，据说触怒了宋太宗，导致了李煜身首异处的悲剧。
词的上阕通过今昔交错对比，表现故国不堪回首的境遇。由一“春”一“秋”作为时序代谢的象征，将“春花秋月何时了，往事知多少”二句作为对宇宙中永恒与瞬间、瞬息万变的思考，将李煜的“悲”推向，为全词奠定了基调。
“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。”此二句直抒胸臆，写出了小楼夜风、春花秋月引起的对往事的无限怀念。李煜作为之君，这里所指的往事，当指昔日繁华的南唐。一个“又”字，一个“不堪”，两个虚词用得极妙，对景伤情，深寓无限怅恨。
“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改”二句对比鲜明，深含无限怅恨。上句中的“应”字，为“断定”语气，而“犹在”二字，又写出了李煜的“但见长江送流水”的悲怆之感。下句中的“只是”二字，深沉痛恨，无限怅惘。
词的下阕以“一江春水向东流”收束全词，又以景了情，反复强调自然界的永恒和人事的变迁，作为将结之语，笔力警辟，余韵悠扬。
这首词通过今昔交错对比，对自然永恒与人事变迁的强烈反差来感受，来抒发自己的故国之思，深沉悲婉，感人肺腑。全词以问起，以问结，由问句起，又以问句收，句句是问，引人深思。贯穿全词的是一个“悲”字，“悲”是全词的情调基调，是贯穿全词的线索。围绕“悲”展开叙述，郁积并释放出自己的“悲”愁，从“悲”展开“问”，从“问”到“悲”，如此循环往复，充分表达了一个之君的无穷悲恨。
李煜的《虞·春花秋月何时了》是一首千古绝唱的名词，也是李煜的代表作之一。它以“悲”为主线，通过今昔对比，将李煜的“悲”推向，以景了情，反复强调自然与人事的强烈反差，令人感到深沉悲婉，感人肺腑。全词以问起，以问结，句句是问，引人深思。这首词不仅是李煜的代表作，也是文学史上的经典之作，对后世产生了深远的影响。