择良木而栖的前一句是“良禽择木而栖”，后一句是“贤臣择主而事”。这句话出自《三国演义》第三回《议温明华歆荐贤 荐诸葛亮》，意思是优秀的禽鸟会选择理想的树木作为自己栖息的地方。比喻优秀的人才应该选择能发挥自己才能的好单位和善用自己的明主。
“良禽择木而栖，贤臣择主而事”这句话背后的历史典故，可以从三国时期的曹操、刘备、吕布等人身上找到。吕布原先跟随丁原，但因其不仁不义，被董卓所杀，于是改投董卓。吕布并未能长久地效力于董卓，最终因貂蝉的关系，被王允离间，而死于自己的部将之手。
吕布的经历，正是“良禽择木而栖，贤臣择主而事”这句话的最好注解。吕布虽然勇猛，但却未能找到真正能发挥自己才能的明主，因此他的命运波折，最终走向了悲剧。
这句话背后的历史典故，也反映了当时三国时期的社会现实。在那个战乱频繁的时代，各方势力为了争夺地盘和人才，不断地进行和征战。对于许多有才能的人来说，选择一个能发挥自己才能、善待自己的明主，成为他们追求的目标。
这句话也反映了当时社会对于忠诚和背叛的价值观。在那个时代，忠诚和背叛往往成为衡量一个人品行的标准。对于那些能够忠诚于自己的主人，为其效劳，最终得到善终的人来说，他们被认为是忠诚的，是值得尊敬的。而对于那些背叛了自己的主人，最终走向失败的人来说，他们则被视为不忠，被世人所唾弃。
“良禽择木而栖，贤臣择主而事”这句话，不仅仅是一个简单的成语，更是一个深刻的哲理。它告诉我们，在选择自己的职业和事业时，应该选择那些能够发挥自己才能、善待自己的单位或明主。我们也应该忠诚于自己的主人，为其效劳，最终得到善终。
“良禽择木而栖，贤臣择主而事”这句话背后的历史典故，不仅反映了三国时期的社会现实，也传达了一个深刻的哲理。它告诉我们，在选择自己的职业和事业时，应该选择那些能够发挥自己才能、善待自己的单位或明主，同时也应该忠诚于自己的主人，为其效劳，最终得到善终。这句话对于我们今天的职业发展，依然有着重要的启示意义。