《出师表》是三国时期蜀汉丞相诸葛亮写给后主刘禅的一篇表文，全文共628字（不含标点），包含标点则为738字。这篇表文以议论为主，兼用记叙和抒情，以恳切委婉的言辞劝勉后主要广开言路、严明赏罚、亲贤远佞，以此兴复汉室；同时也表达自己以身许国，忠贞不二的思想。全文既晓之以理，又动之以情，实为古文中之典范。
表文的第一部分（第1自然段），写自己志在北定中原，为兴复汉室而积极准备的情况。首言“先帝创业未半而中道崩殂”，便给后主刘禅一个提醒和警诫，表明自己是在继承先帝遗志，为完成先帝未竟的事业而用心，也是劝勉后主继承先帝的遗业。接着以“今天下三分”的形势，说明蜀汉与曹魏、孙吴既矛盾又统一，既相互依存，又各有一统天下的可能性，而“益州疲弊”的情况又表明蜀汉又是三国中最为薄弱的一国，因而只有广开言路，任贤用能才是出路。然后，又自叙怀抱，写尽忠之心与兴复汉室之志，表示自己“报先帝而忠陛下”的决心。
表文的第二部分（第2自然段至第5自然段），详细分析蜀国当前的形势，表达堪当重任的信心。先以“侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外”两句，赞扬后主身边良臣志士的尽忠职守，接着以“欲报之于陛下”的诸多工作表示自己必当克尽职守，接着以“此臣所以报先帝，而忠陛下之职分也”表明自己工作的目的是“报先帝，忠陛下”。之后，再自叙经历，以“三顾草庐”的往事说明自己既受知于先帝，则必以竭智尽忠来报答后主，同时也说明自己具有“出师”的资格和条件。最后以“不托不效，恐托付不效，以伤先帝之知”表示担当重任，必不辜负后主，进一步表明自己的尽忠之心。
表文的第三部分（第6自然段至第9自然段），自叙“讨贼兴复”的经过，兼明“报先帝”之意。先以“受命以来，夙夜忧叹”表明为完成先帝遗愿，自己日夜的忧思与勤勉，接着追叙了“五月渡泸，深入不毛”的南征经过，说明“报先帝”的诚意。然后转入议论，以“此臣所以报先帝，而忠陛下之职分也”表明自己克尽职守，实在是因为“报先帝而忠陛下”，也是“北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都”的奉献与牺牲精神。最后以“至于成败利钝，此臣之所能攀也”表明自己对于的忠贞与对于兴复汉室的决心。
表文的第四部分（第10自然段至第11自然段），以“今当远离”为转折，将作者“报先帝，忠陛下”的情感推到。先劝勉后主继承先帝遗志，将“兴复汉室”的大业完成，“以全陛下之明德”，表明只要后主坚持北伐路线，自己“死且不辞”，以明“报先帝”之心。接着再进一步表明自己为“兴复汉室”而“鞠躬尽瘁，死而后已”的忠诚。
整篇《出师表》以“兴复汉室”的豪壮情感贯穿始终，以“报先帝、忠陛下”的思想为骨架，以“北定中原”的决心、态度、行动为血脉，动之以情，晓之以理，可谓情真理足，气贯长虹。《出师表》的语言骈散相间，以散为主，骈句为文增添了色彩，特别是四言句和六言句的使用，造成跌宕生姿的气势，使文章声情并茂，感人至深。