半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许？为有源头活水来。
这是南宋著名理学家朱熹的一首七言绝句《观书有感》。这首诗借助池塘水清因有活水注入的现象，比喻要不断接受新事物，才能保持思想的活跃与进步。人们在读书后，时常有一种豁然开朗的感觉，诗中所描述的这种情景就是作者对这种感受的形象描绘。
首句“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。”半亩的“方塘”虽然不算大，但它却像一面镜子那样地平如镜，澄澈明丽，“一鉴”的“开”字说明是人为地挖开，“池塘”的挖掘，这就使最小的地面有了容纳静止的水的巨大空间，并舀其“半亩”加以说明已经是了不起的半壁江山了。这“一鉴”之池，虽小而似一面镜子，可起“以点带面”或者“一叶落知秋”的妙用。“天光云影”倒影在塘中，那天空的景色全部呈现在这塘水中犹如一幅美丽的水墨“天池图”。这图却是“天光云影共徘徊”，那天空白云和地上的云影在水中，像天上的云和浮云一般地移动着，反射在水中，似乎在徘徊着，难分天上地下，即水中映照着天上的云影，也映照到水中的白云，那水，也似乎在天空中浮着，不断地在水面上涌动、荡漾，就像“云影”要离开“天光”飘向地面又像“天光”要离开“云影”飘向地面似的，一个“共”字，谁说不是如此呢？
次句“问渠那得清如许？为有源头活水来。”其中的“渠”与“何”同义，是“怎么”的意思。“那”是通假字，“那”通“哪”，是“怎么”的意思。诗人借助池塘水清因有活水注入的现象，比喻要不断接受新事物，才能保持思想的活跃与进步。人们在读书后，时常有一种豁然开朗的感觉，诗中所描述的这种情景就是作者对这种感受的形象描绘。原来，这“如许”的清澈，正因为有这“活水源头”不断地给它输送活水。这“活水源头”的“活水”又有着比喻意义和象征意义。它以问句的形式，把读者引向去思考。因为这“源头活水”是时刻都在涌动的，都在“活”的，这“清水”“方塘”也就时刻都在“清”的。这就是“问渠那得清如许，为有源头活水来”两句所蕴含的哲理。
朱熹这首有哲理的诗也有一个传说，朱熹这位理学家在自己的书堂中养了一池莲，有一天他读书读累了，就走到池塘边看起了莲花，他想起了自己还没有做好的诗句，就边看边想，不久，他就诗兴大发，很快做出了这首《观书有感》。
朱熹是南宋时期理学大师，又是著名的教育家。他一生致力倡导“格物”、“致知”、“穷理”之学，据说，他为了让自己有一个更好的读书环境，就独自一人在书堂前挖了一个池塘，既方便了自己又美化了书堂的环境，池塘里的水虽来自幽深的旧溪，但池水却非常清澈。朱熹经常坐在书堂里读书诵诗，有时也走到这池塘边，站在塘边观看塘中那澄澈见底的池水，以及那水中游来游去的小鱼，从池塘中，他感悟出了很深的人生哲理。
其实，朱熹的这首诗中“问渠那得清如许，为有源头活水来”两句，还有着更深的比喻意义，那就是一个人只有不断地学习不断地汲取新的知识，才能有真学问，一个人的头脑只有不断地补充“源头活水”，做到读活书，活读书，才能使自己的思想永远跟着时代前进的脚步。
朱熹的这首诗充满着哲理，从“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊”这两句来看，就可以看出朱熹的大文学家大诗人气质，这两句把池塘里塘水的清澈，以及那水中还有蓝天和白云的倒影，极其形象地描绘在读者的眼前。从“问渠那得清如许，为有源头活水来”这两句来看，朱熹的理学家气质表现得淋漓尽致，这两句把人生哲理寓含在具有形象象征意义的“源头活水”之中，这是需要一点“格物”、“致知”、“穷理”的理学功夫，才能从这两句诗中，悟出那“只有不断地学习，才能跟上时代前进的脚步”的人生哲理。
朱熹的这首诗，把哲理和景物、情景交融在一起，使得全诗的形象更了，哲理更深刻了，诗人更诗人了，朱熹真不愧是南宋时期的大理学家，也是一位大诗人。