蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水。
这是《诗经·秦风》中的《蒹葭》篇，此诗曾被认为是用来讽刺秦襄公不用卜吉而用卜凶的，或惋惜招引隐居的贤士而不可得；现在一般认为这是一首情歌，写追求所爱而不及的惆怅与伤感。
全诗共三章，每章开头均用起兴之手法，营造了一种朦胧、优美、有些凄清的意境。今译如下：
芦苇初生青青，白色露水凝结为霜。所恋的那个心上人呀，在水的另一边。沿着河边向上游寻找她，道路险阻又太长。沿着河边向下游寻找她，仿佛她就在水。
芦苇初生茂盛，白色露水浓又繁。所恋的那个心上人呀，在水的那岸边。顺着岸边往上游寻找她，道路险阻又攀援。顺着岸边向下游寻找她，仿佛她就隐在水坡间。
芦苇初生耀眼，白色露水成了珠。所恋的那个心上人呀，宛如在水中坍石处。顺着岸边向上游寻找她，道路险阻又曲折。顺着岸边向下游寻找她，仿佛她就隐在沙洲间。
此诗“兴象”之妙，不管是人物还是诗情，都在朦胧的色调中体现。今人顾随、叶嘉莹等人都有很到位的分析。从音韵格律看，此诗也不乏特色，尤其是“苍苍”、“萋萋”、“采采”等叠音词，使用叠音词是《诗经》中的常见手法，用于摹声摹色的比较多，用为语助词的也不少，而此诗“所谓”二句全用叠音词，确也属少见。
全诗三章，采用回环往复的章法，格式上节奏鲜明、轻灵活泼，而声音基调又是委婉悱恻的，加之叠音词的使用，造成了一种幽渺感，使得诗人追寻“伊人”的迷离心情充溢在字里行间。
但从整体上看，情感是朦胧的，主题是多义的，这也是《诗经》中许多作品的共同特点。尤其是“在水一方”的“伊人”，更是让每个人都可以从自己的生活中提取相似的“意象”，从而把自己的种种情感都投射和寄托在“她”身上，所谓“触景生情，俯仰皆歌”。
在《蒹葭》中，诗人来回寻找“伊人”，而“伊人”仿佛就在水边，若即若离。这种可望难及，既激发了读者无限的想象，也使他们同诗人一起进入了顽固追寻的迷狂状态。正是那“追寻”和“迷狂”，才使这首诗感发兴起的力量。经过几千年的传播，人们已习惯于这种感情方式，只要有人一提起“在水一方”，读者就会油然地联想到“追寻”和“迷狂”的情景。
作为“在水一方”的“伊人”，其象征性意义不止于此。陈继揆在《读诗臆补》中说：“行人涉远迷阻，谓彼所游讴者，亦不可知，亦不必知也。”也就是说，“伊人”也可以被看作是水中月、镜中花，是理想、是梦幻、是生命中那些求之不得、永远存在却又永远失落的美好事物。这更增加了诗的朦胧感，使诗余味无穷。
《蒹葭》是《诗经》中的名篇，其意境美和情感解读具有深厚的文化底蕴和人文内涵。它不仅是一首优美的情歌，更是一首充满哲理和人生感慨的诗歌。它告诉我们，生命中的美好事物往往难以追寻，但我们仍然要坚持不懈地追寻，因为追寻的过程本身就是一种美好的体验。它也提醒我们，不要过于沉迷于虚幻的“伊人”，而忽略了现实中的美好。在追寻的过程中，我们要学会珍惜眼前人，把握当下，才能真正感受到生命的美好。