“不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡”出自唐代李益的《夜上受降城闻笛》，意思是：不知何处吹起芦管，一夜间，戍守边疆的战士，都在倾听着，诉说着深深的乡愁。这两句写征人望乡，情感深沉复杂。
“不知何处”，写出了诗人对芦管声的由来的迷惘，也透露了这片笛声在边防将士心中引起的共鸣。从“一夜”二字，则令人自然联想到诗人“立秋夜，闻笛声而萌生乡思”的情景。
“尽望乡”写尽望乡之情，将上述感受全都融入这三个字中，既表现了边塞将士的思乡之情，也渲染了征人对祖国的眷恋之情。此句与“春风不度玉门关”有异曲同工之妙，抒写了边关将士夜闻笛声而思念家乡的深切情感。
这两句是从多角度写征人乡愁的，既有均有所感的“不知何处”，又有“一夜”和“尽”等词语，将“乡情”渲染得浓烈深挚，道出了人心。别是一般的乡思，而是一种凄惋的忧伤，辽阔的乡愁，这是边塞诗所特有的意境，将诗中的情景与战士的思乡之情融为一体，构成了一幅动人的画卷。
“不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡”，这是采用虚写的方式，故意让诗中的主人公不去捕捉那足以引起乡思的芦管声的来源，却把笔触直接落到“一夜征人尽望乡”上，写尽望乡之情。仿佛诗人要的就是这种“尽望乡”的效果，一种更见乡情之浓，乡思之苦的效果。
“不知何处”写出了诗人对芦管声的由来的迷惘，也透露了这片笛声在边防将士心中引起的共鸣。夜晚的受降城外是那么静寂荒凉，在这里，春风是吹不到的，能吹到的，只有凄凉悲苦的芦管声。这芦管声立刻触动了征人的情思，所以是从“不知何处”而来，那“尽望乡”的“尽”字，则又了征人“尽”望乡之情，那样的情深意切，让人感动。
这两句把诗中的情景、情感融化在一片乡愁之中，以此打动读者心扉。正如沈德潜评论：“故园夜上，不知何处，吹芦管也。一声吹起，满塞皆悲矣。”这种结尾，确实委婉动人，耐人寻味。
这两句诗表达了征人思乡之情，情感深沉复杂。诗人通过描绘芦管声的来源和影响力，以及征人的思乡之情，将读者的情感融入其中，构成了一幅动人的画卷。诗人采用虚写的方式，故意让主人公不去捕捉芦管声的来源，却把笔触直接落到“一夜征人尽望乡”上，使得乡思之情更加浓烈深挚。诗人将诗中的情景、情感融化在一片乡愁之中，以此打动读者心扉。