琵琶美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
译文：
酒筵上甘醇的葡萄美酒盛满在精美的夜光杯之中，歌伎们弹奏起急促欢快的琵琶声助兴催饮，想到即将跨马奔赴沙场杀敌报国，战士们个个情绪高昂，满怀壮志。
“琵琶美酒夜光杯”七个字，写出边疆沙场中一次边庭的盛宴。说是“琵琶美酒”，是把“琵琶”与“美酒”并列，不只具指演奏者手中所捧之物，也兼指座中充满音乐与酒的气氛。诗人将“琵琶”与“美酒”并用，不仅为了强调筵席上的盛情款待，也为了要表达那种豪迈不羁、飒爽动人的情感。在读者面前展现出一幅充斥着凯旋风气的边塞生活画面。“欲饮琵琶马上催”前句刚从正面写开怀畅饮，这句即从反面写琵琶催促着赶紧出征。
王翰的《凉州词》是一首曾经打动过无数热血男士的千古绝唱，其市井传唱程度也堪与北朝民歌媲美。诗人以饱蘸激情的笔触，抒写边塞将士不享受战斗生活，却希望早日结束战斗，并赋诗劳军表达作者赞赏边塞将士的热情，亦表现了作者视国事为己任、欲建功立业报郊的壮志豪情。
首句语序倒装，名词“葡萄美酒”紧承宾语“夜光杯”而来，意思并不是说“美酒只值葡萄夜（俵）光杯一个”，而是说“用葡萄美酒在夜光杯中给大家痛饮”。次句的意思是说战士们酒喝得正高兴时，琵琶马上催促着赶路，出征时间不能耽搁。这两句，由酒写到琵琶，其联系也是密切的。三、四两句，明写战士决意痛饮大醉，伴随“琵琶”催“饮”的豪壮场面，实际上就是抒发他们“宁为百夫长，胜作一书生”的豪壮感情。这两句中的“欲”和“即”字，都表示出迫不及待的样式。如果要待“琵琶”停止后下“马”再“饮”，那无疑是用酒吊嗓子的借口了。
此诗给人一种积极进取、乐观向上的阅读感受，反映了盛唐的精神风貌。在读者面前展现出一幅催人奋进的壮烈场面，表现诗人视死如归，舍身取义的思想感情。该诗全篇悲壮雄浑，充满边塞将士的侠骨之气。
王翰写《凉州词》时，尚不见载于史册，或此诗是他人所托名，因此也不能定其生卒年月。王翰这样一个名字和他的二首《凉州词》，在诗歌史上毕竟曾经辉煌过一阵。曾以绝大热情歌颂过边疆战争生活的诗人，倘若不在安史之乱中死于战乱，肯定会给后世留下更多诗篇。同其他许多长期“在乎山水之间”的大诗人一样，王翰的生平也不为人所知，这是读者十分憾事的。此诗虽然用了《凉州词》旧曲名，却融进了王翰自己的磊落少激情，绝去了一般边塞诗的平实之笔，因此称为盛唐佳作并不为过。
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”，以豪放的口吻反问：就算醉死沙场又何妨？这种口吻明明带着悲凉之感，却故作豪语。写到这里，诗的主旨已经相当明确，此诗表现的是一种豪迈不羁的精神，表现的是为国捐躯，视死如归的豪情壮志。这种精神并不只存在于人生命将结束的时候，实际上，当一切即将开始的时候，就已经有了这种精神，直到生命的终点。古人说“闻诗识人”，此诗作者是一个豪放不羁的人。