观沧海
东汉 曹操
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
《观沧海》是借景抒情，把眼前的海上景色和自己的雄心壮志很巧妙地融合在一起。“东临碣石，以观沧海”这两句话点明“观沧海”的位置：诗人登上碣石山顶，居高临海，视野寥廓，大海的壮阔景象尽收眼底。以下十句描写，概由此拓展而来。“观”字起到统领全篇的作用，体现了这首诗意境开阔，气势雄浑的特点。
前四行诗句描写沧海景象，有动有静，如“秋风萧瑟，洪波涌起”与“水何澹澹”写的是动景，“树木丛生，百草丰茂”与“山岛竦峙”写的是静景。“水何澹澹，山岛竦峙”是望海初得的大致印象，有点像绘画的轮廓。在这水波“澹澹”的海上，最先映入眼帘的是那突兀耸立的山岛，它们点缀在平阔的海面上，使大海显得神奇壮观。这两句写出了大海远景的一般轮廓，下面再层层深入描写。“树木丛生，百草丰茂”具体地描绘了山岛耸峙，草木茂盛，给人们留下丰富的想象空间。
接下来描写的是诗人看到的景象。“水何澹澹，山岛竦峙”是望海初得的大致印象，有点像绘画的轮廓。在这水波“澹澹”的海上，最先映入眼帘的是那突兀耸立的山岛，它们点缀在平阔的海面上，使大海显得神奇壮观。这两句写出了大海远景的一般轮廓。“树木丛生，百草丰茂”详细写了山岛耸峙，草木茂盛，给人留下丰富的想象空间。次句“秋风萧瑟”写出了秋风萧瑟，气候渐凉的情景。曹操跃马扬鞭，西行征途伐袁绍，胜利了站在碣石山上，望着沧海，触景生情，写下了《观沧海》。原文的“萧瑟”二字，虽然有风吹叶落的声音在其中，也染上了作者浓郁的悲伤之情。
接下来的“洪波涌起”更使人联想到曹操挥师北进的军威。他现在要把中原统一，把天下太平。下面是“日月”四句，互相对偶，互相映衬，写沧海之大，写作者面对沧海，意境开阔，气势雄浑。经作者这一番描绘，沧海好像也在扬眉吐气呢。做个比较也许能够加深对印象：“如果”把大海比作是一位英雄好汉，那么，他是一位集魁梧奇伟和温柔沉静，凝重老练和蕴藏丰富于一身的英雄好汉！
“幸甚至哉，歌以咏志。”这是合乐时的套语，与诗的内容无关，也指出这是乐府唱过的。
这首诗全篇写景，其中并无直抒胸臆的感慨之词，但是诵读全诗，仍能令人感到它所深深寄托的诗人的情怀。诗人通过对波涛汹涌、吞吐日月的大海的生动描绘，使读者仿佛看到了曹操奋发进取，立志统一的伟大抱负和壮阔胸襟，触了作为一个诗人、家、军事家的曹操，在一种典型环境中思想感情的流动。写景部分准确生动地描绘出海洋的形象，单纯而又饱满，丰富而不琐细，好像一幅粗线条的炭笔画一样。尤其可贵的是，这首诗不仅仅反映了海洋的形象，同时也赋予它以性格。句句写景，又是句句抒情。既表现了大海，也表现了诗人自己。诗人面对萧瑟秋风，仍包“老骥伏枥，志在千里”的“壮志”胸怀。
整首诗短短几十字，却刻画了大海吞吐日月、包蕴万千的壮丽景象，勾画了大海波澜壮阔的动人景象，表现了作者面对萧瑟秋风仍“心忧其君”的“壮志”胸怀。