活版
板印书籍，唐人尚未盛为之。自冯瀛王始印五经，已后典籍皆为板本。庆历中有布衣毕昇，又为活板。其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，高寸许，持就火炊之；稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一用以印，一备作字。此印者才毕，则第二板已具，更互用之，瞬息可就。每字为一印，每印为十数字，不独使其为字也，而又为传版。若止印三、二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一用以印，一备作字，砻密以活字板印，极为神速。
虞卿、颜黄卿笔题其端，曰“嘉祐八年，吴友彭允兹持其兄文焕所撰先达吴公摯龙图阁学士墓铭来刻于石。”曰：“是何异于常印者哉？”曰：“常法印文自右而左，阳文而阴；此独以阳文隐于文内，且右而左，此其异耳。”
然则牌版之兴，自冯瀛王始；活字之本，自毕昇林。皆嘉祐间创行于一时，未为古也。
全文翻译
雕版印刷书籍，唐代还没有广泛流行。从五代冯道开始用雕版印刷五经，从此以后，经典文献都是版印的了。到了庆历年间，有个平民毕昇，又创造了活版印刷。它的方法是：用黏土刻字，字模薄得像铜钱边缘，每个字刻成一个印模，用火烧使它坚硬。先设置一块铁板，在铁板上用松脂、蜡混合着纸灰之类的东西覆盖（涂抹）。想要印刷，就把一个铁框子放在铁板上，在铁框内密密地排上字模，排满就蘸着水把字模全部抹平，用火把它烤干，用来使字面平整；如果止印刷三两本，不能算是简便；如果印刷几十本乃至成百上千本，那就极其快速。通常做两块铁板，这一块在印刷，那一块就另外排上字模，这一块印刷才完，那一块已准备好了。两块铁板互相交替，很短的时间就能完成。每个字做一个印模，每个印模刻十几个字，用来对付生僻字。如果止印刷三二本，不能算是简便；如果印刷几十乃至成百上千本，那就极其快速。通常做两块铁板，一块用来印刷，一块用来（同时）排版，这一块才印完，那一块已准备好了。印刷的字体排得整整齐齐，和雕版印刷的相比，一点不差。不用的时候，就用纸帖在字模上，每字都为一个印模，每一个印模都刻上数十个字。有奇僻的字，就依着韵书的字音，用韵来检字，马上就可以得到字模。
不久，又向别人学习，把字模改成土质而放在铁框上，用来排板印刷，比雕版印刷的速度快得多。
那么，版印之术的兴起，从冯瀛王开始；活字印刷的方法，从毕昇开始。都是嘉祐年间盛行一时，这不是古代的方法。
技术解析
沈括在《梦溪笔谈》中详细记载了毕昇的活字印刷技术，这是世界上最早的关于活字印刷的记载。从这段描述中，我们可以了解到毕昇的活字印刷技术的一些关键细节和原理。
1. 材料选择：毕昇选择用胶泥作为刻字的材料，这种材料易于塑形，且烧制后坚硬，适合作为印刷的字模。
2. 字模制作：每个字都刻成一个独立的字模，这使得字模可以重复使用，大大提高了印刷的效率。
3. 铁板准备：毕昇使用铁板作为印刷的基底，并在其上覆盖一层松脂、蜡和纸灰的混合物，以增加字模的附着力和印刷的平滑度。
4. 印刷过程：在印刷前，先在铁板上密布字模，然后用平板按压，使字模平整。印刷时，使用火烤使松脂、蜡等熔化，使得字模上的墨能更好地转移到纸上。
5. 活字板的利用：毕昇利用活字板进行印刷，这是活字印刷技术的核心。他通过制作两块铁板，一块用于印刷，另一块用于排版，实现了印刷和排版的快速交替，大大提高了印刷的效率。
6. 奇僻字的处理：对于生僻字，毕昇通过韵检法来找到对应的字模，这保证了活字印刷的广泛适用性。
毕昇的活字印刷技术不仅提高了印刷的效率，而且降低了成本，使得印刷更加经济、便捷。这一技术的发明，对后世印刷技术的发展产生了深远的影响。
沈括的《梦溪笔谈》不仅记录了毕昇的活字印刷技术，还详细描述了其工作原理和过程，这为我们今天研究和了解活字印刷技术提供了宝贵的资料。这也体现了沈括作为一位杰出的科学家和发明家的眼光和见识。