“盖竹柏影也”的前两句是“庭下如积水空明，水中藻、荇交横”。出自苏轼的《记承天寺夜游》，全文如下：
元丰六年十月十二日夜，欲睡，月色入户，欣然起行。念无与为乐者，遂至承天寺寻张怀民。怀民亦未寝，相与步于中庭。庭下如积水空明，水中藻、荇交横，盖竹柏影也。何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人者耳。
夜游意境描写的三个层次如下：
1. 庭下如积水空明——第一层次写庭中月光。“积水空明”是比喻写法，把月光照在庭中院地上，庭中地面闪着银光，就仿佛积水上空的夜色。这个比喻很传神，使月色更形象、真切。
2. 水中藻、荇交横——第二层次写“空明”中的藻、荇之物。由于竹柏影的加入，使这个空明的境界，变得花团锦簇，竹柏成了水中的藻、荇，写出了竹柏倒影的清丽，点染出一派清辉的夜月，也使我们感知这个空明的境界，是清凉寂静的，充满了的。
3. 盖竹柏影也——第三层次写月光和竹柏影。作者虚实结合，照应了开头“庭下如积水空明”，同时又点明了如积水空明的原因。
整篇文章以“闲人”为点睛之笔，推崇“闲人”，贬抑“忙人”，显示作者安闲自适的心境，也包被贬谪的悲凉，客居他乡的感慨，但作者没有颓唐、也没有扭拗，而是借“闲人”二字，表达了他乐观旷达的人生态度。全文如行云流水，毫无斧凿之痕，作者以极度简洁的文笔，营造出一个空明澄澈、疏影摇曳、似真似幻的美妙境界。