“色不迷人人自迷”这句话并不是出自某一首完整的诗，而是从古典名著《》中摘录出来的。这句话的意思是：美色并不是使人着迷、沉醉的根源，人们之所以会沉迷、着迷，往往是因为自己内心的欲望和追求。
《》是明代长篇白话文言世情小说，一般认为是第一部文人独立创作的章回体长篇小说。其成书时间大约在明代隆庆至万历年间，作者署名兰陵笑笑生。
《》书名由书中三个女主人公潘金莲、李瓶儿、庞春梅名字中各取一字合成。小说题材由《水浒传》中武松杀嫂一段演化而来，通过对兼有官僚、、富商三种身份的市侩势力代表人物西门庆及其家庭恶生活的描述，再现了当时社会生活的面貌，描绘了一个上至擅权的太师，下至僚乃至市井、流氓、帮闲所构成的鬼蜮世界，揭露了明代中叶社会的黑暗和，具有深刻的认识价值。
《》在小说史上具有划时代的意义，自问世以来，一直是小说的“第一奇书”，并引起小说研究的“评点潮”和“题咏热”。历来研究《》的著作也堪称小说研究之最。
至于作者兰陵笑笑生，历史上对其的记载并不多，只知道他是明代人氏，其他诸如生平事迹、里籍、真实姓名等皆不详。关于兰陵笑笑生的身份，说法颇多，但至今无确凿史料可证。从《》书中内容、风格及当时社会背景来看，作者很可能是熟悉当时、经济、军事、民俗、市井、情爱各方面情况的男性。
《》在成书过程中，曾得到当时社会名流的品评，如屠隆、沈德符等人均对《》作过评价。屠隆在《序》中认为《》“为男妇杂作，而实具千古百世之奇”，并认为《》是“一玷佛录者”，在书中表现了“忤逆不道”的“无佛诲诲”。沈德符在《顾曲杂言》中也说：“《》一书，为世庙（明世宗）时一秽史，作者亦不可考，其书亦第一奇秘。而世庙亦尝读而善之，有以是怪者。沈璟曰：‘此书中关目、文字、描写俱绝出千古，固是千古奇书，而犯世庙名讳者亦至多，故严加绳墨耳。’”
《》的命名，从表面看是用书中三个女主人公的姓名中各取一字，作者给小说取这样的名字，必有他的深意。据研究《》的专家分析，作者用“金”、“瓶”、“梅”三字作为书名，至少有以下几层意思：一是作者把西门庆一家比作是的一尊“金”瓶，瓶里装着“官粮”，靠“官粮”过着花天酒地、无耻的寄生虫生活；二是西门庆家富可敌国，家藏“官银”犹如瓶中之水，而“水”又是“财”的象征；三是西门庆一家虽富，但都是一群“梅花大虫”，即大老虎，，无恶不作。作者用“金瓶”来比喻西门庆一家的富贵，用“梅花”来比喻西门庆一家的恶，书名概括了小说的内容，也预示了小说的结局。
“色不迷人人自迷”这句话并不是出自某一首完整的诗，而是从古典名著《》中摘录出来的。这句话揭示了人们之所以会沉迷、着迷，往往是因为自己内心的欲望和追求，而不是外界的美色。而《》这部小说则通过描绘当时社会生活的面貌，揭露了明代中叶社会的黑暗和，具有深刻的认识价值。至于作者兰陵笑笑生的身份，至今仍然是一个谜，但不妨碍《》在小说史上的重要地位和影响力。