咏柳的作者是唐代的诗人贺知章。
贺知章（约659年-约744年），字季真，晚年自号“四明狂客”、“秘书外监”，越州永兴（今浙江杭州萧山区）人，唐代诗人、书法家。贺知章与张旭、包融、张谓合称为“吴中四士”，贺知章尤为长寿，世称“贺监”，又叫“贺八”。其为人不羁，晚年自号“四明狂客”。其为人倾倒，呼为“谪仙人”。贺知章是唐朝前期的一位重要人物，他少年时就以诗文知名。武则天证圣元年（695）中乙未科状元，是浙江历史上第一位有资料记载的状元。他官运亨通，仕途达30余年，而且“官运”和“文运”都达到了巅峰。贺知章学问渊博，无书不读，他广泛涉猎佛典，并把佛典中一些名词如“缘”、“空”等引入诗中。
贺知章生性旷达不羁，有“清谈”之誉，晚年自号“四明狂客”、“秘书外监”，长年在乡里以诗酒会客，影响颇大。每当良辰美景，必邀李白、李适之等好友，饮宴论诗，纵情声色，时常“引杯邀月，对影三人”。贺知章与李白的关系也颇为深厚，他比李白大42岁，然而两人交往深厚。他读李白的《蜀道难》时，赞不绝口，称李白为“谪仙人”，并解下佩戴的金龟换酒，与李白共酌，遂成为忘年之交。贺知章对李白的一生有着巨大的影响，两人相识后，李白绝大多数时间和贺知章等人一起纵谈官运，逍遥终日，所以贺知章对李白的意义非凡。
贺知章善于文词，其《回乡偶书》可谓脍炙人口，流传至今，千百年以来老去的是风景，不变的是那份乡情与童趣。贺知章书法亦自成一家，尤工草隶，“当世名公卿不能及”。有《孝经》、《曹植碑》、《八公山铭》、《四明山铭》传世。其诗大多是祭神乐章和应制诗。其《回乡偶书》堪称千古绝唱，贺知章善于将神话传说、奇人异事与诗人的独特感受结合起来，构成一种奇趣横生的意境。他的诗虽如五丁开山，气血而出，以兴会神到之笔，自由抒怀，直抒胸臆，自然灵活，不假锤炼。
贺知章在文学和书法领域都取得了卓越的成就，是唐朝前期的重要人物之一。他的诗歌风格独特，深受后人赞誉，对后世文学产生了深远的影响。贺知章与李白等文人的交往也体现了唐代文人的社交风尚和文学交流。贺知章的一生充满了传奇色彩，他的故事和作品至今仍然被广泛传颂和赞誉。
贺知章的一生，不仅是文学和书法的成就，更是对唐代文化和社会风气的反映。他的诗歌和书法作品，不仅展现了他的文学才华和书法造诣，也体现了唐代文人的文化追求和审美趣味。贺知章的一生，是唐朝文化繁荣时期的缩影，也是文化史上的重要篇章。