咏柳这首古诗的作者是唐代诗人贺知章。贺知章，字季真，晚年自号“四明狂客”、“秘书外监”，越州永兴（今浙江杭州萧山区）人。贺知章与张旭、包融、张若虚并称为“吴中四士”；与李白、李适之等谓“饮中八仙”。贺知章存世诗不多，仅数十首。其诗多祭神乐章，词调不多，但传颂不少。他的《回乡偶书》《咏柳》《采莲歌》脍炙人口，较为著名。
贺知章的诗文以绝句见长，诗风清新，状物自然，语言明畅，富于个性，且常得寺僧之助，因而流传极广。他擅长书法，但字迹不传。贺知章生性旷达豪放，善谈笑，好饮酒，又酷爱书法。他与李白等结下深厚的友谊。当李白东下扬州，贺知章即席赠诗《送李白之紫荆三首》。李白也以“故交深情”答谢这位忘年之交。贺知章去世后，李白曾写下《对酒忆贺监二首》，表达了对贺知章的无限怀念。
贺知章的《咏柳》诗，不仅立意高远，想象奇特，而且拟人化的手法也运用得自然贴切，从而更增强了此诗的表达效果。此诗借柳树歌咏春风，把春风比作剪刀，说她是美的创造者，赞美她裁出了春天。诗中洋溢着人逢喜事的精神愉悦。在裁剪出春天的“裁”出了自我个性。此诗是贺知章咏柳言志的代表作。
在文学史上，咏柳诗自《诗经》就有不少，但被人广为传诵的当推贺知章的这首《咏柳》。诗人借助柳树歌咏春风，把春风孕育万物形象地描述了出来，歌颂和赞美了春天的创造力。这首诗的前两句把柳树拟作碧玉，用其细叶来加以拟比，说句“似剪刀”则给人留下美的印象，后两句是设想之辞，说这巧手所剪制的是乍暖还寒的纤细柳条，它仿佛是青春少女头上垂挂的一缕缕青丝，愈思愈美。
在结构上，这首诗也是曲折委婉的。诗人由“柳条百尺拂银塘”与“绿丝绦”相联系而想到柳，由柳及柳条，由柳条自然联想到柳絮。在诗人看来，“柳絮”本是柳的精华，犹如颜面之“翠黛”，它自然离不了柳树这个母体。诗人由“柳”想到“柳条”，由“柳条”想到“柳叶”，最后才想到“柳絮”。他实质上是对柳的形象的欣赏，在此过程中把诗人的审美推向了，可谓是“诗”与“思”的结晶。
贺知章这首诗的妙处在于，他并非为写柳而写柳，而是通过拟人化的柳（即柳树的人格化），把对春天的赞美巧妙地折来，如同屈原的“初既与余成言兮，后悔遁而有他。”他“成言”于柳，说柳“垂丝拂人”，那“含翠”的柳丝就是他“成言”的形象化，即他内心“春天”的形象化。这样写，比直接写对春天的赞美，形象更生动，韵味也更浓。而且，此诗只抓了柳树富于特征的一两个方面来写，取景局部化，题目仅“咏柳”而已，这种局部取材和集中咏题的方法，对后人很有启发。
贺知章的《咏柳》诗以其独特的艺术手法和深刻的思想内涵，成为了唐代咏柳诗中的佳作，也是古代诗歌中的经典之作。