《海棠》是苏轼于公元1084年（神宗十二年）在蜀地所作，此时他离开、辗转各地已近，此诗借助海棠表现自己心中对美好事物的思念与向往，以及感叹青春易逝、人生迟暮的忧伤之情。
全诗原文如下：
东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。
只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
此诗首句写白天的海棠，“泛崇光”指海棠的颜色光润明亮，描绘出海棠所特有的鲜艳、明亮动人的美感。诗人从“东风”写起，为海棠的娇面，设置了春风吹拂的动态环境，把海棠拟人化，形容它盛开时泛出红光、呈现醉态，寓有赞美海棠的意味。次句写夜间的海棠，诗人说：也许是怕它太孤独了，所以就连夜也不曾合眼，故意燃烧着高高的蜡烛，不让它进入梦乡。“香雾空蒙月转廊”描写的是夜晚景色，空蒙的香雾，点染出一种空幻迷茫、美而不清明的境界，朦胧的月色在转动的回廊上流转，与空蒙的香雾相结合，创造出了一个优美迷人、幽静凄清的氛围，令人感到心旷神怡。
三、四两句，夜深了，诗人还在徘徊踱步，不愿离去，他爱惜海棠，恐怕它会随着夜晚的来临而睡去，所以点燃了高高的蜡烛，为海棠照红妆。海棠如此，人亦然，作者在此以花喻人，虽含悲伤，却不失婉约之美。
苏轼写作此诗时虽已年近半百，但心中仍然对美好事物充满热情，他借写海棠花来写自己心情，同时也借海棠花表达了自己对美好事物的追求与向往。诗中所写的海棠花，已不仅仅是庭院中那株饱经风霜的海棠，而是诗人心中最美好的形象，寄托了诗人的理想与追求。
全诗语言清丽，意境幽美，通过对海棠花的描绘，表达了诗人对美好事物的追求与向往，同时也表达了诗人对青春易逝、人生迟暮的忧伤之情。整首诗情感真挚，语言优美，读来令人陶醉。
从艺术角度来看，此诗具有高度的艺术成就。诗人善于运用拟人化的手法，将海棠花赋予了人的情感与性格，使得海棠花不再是单纯的自然之物，而是成为了诗人心中的美好形象。诗人善于运用象征手法，将海棠花作为自己理想与追求的象征，使得诗歌具有深刻的内涵与寓意。诗人善于运用优美的语言，使得诗歌具有极高的艺术价值，读来令人陶醉。
此诗不仅表现了海棠的自然之美，更表现了诗人的情感之美、理想之美。它以其高度的艺术成就，成为了苏轼诗歌中的佳作，也成为了古代诗歌中的经典之作。
苏轼的《海棠》一诗，以其优美的语言、深刻的内涵、真挚的情感，展现了海棠的自然之美与诗人的情感之美、理想之美。它不仅是苏轼诗歌中的佳作，更是古代诗歌中的经典之作，具有极高的艺术价值和文化价值。