“想当年金戈铁马”出自辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》，这是南宋词人辛弃疾的代表作之一。全词如下：
《永遇乐·京口北固亭怀古》
宋 辛弃疾
千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，总被雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？
这首词是作者在义熙五年（1179年）前后这一段时期中，出仕和隐退的矛盾解决之后的一次较为定居的隐居期所作。南渡之后，他仍然坚持主张北进中原，攘除。但反对韩侂胄北战符离而不得志。韩侂胄失利后，他又落职，后在信州（今江西上饶）一带家居，长达十年，此词正是写于这一时期。但物换星移，毫不留情，这更是增添了词人的痛苦和伤感。
词以“京口北固亭”为题，从中我们可以看出，这亭台是三国时孙权曾在此地建立烽火台，并且在此打破了曹操百万之众。让人不禁联想到历史上英雄人物，如孙权、刘裕等，都曾在京口一带留下他们的足迹和传说。作者登高望远，首先想到的就是这一历史事实。这样的英雄人物，现在已经无处可觅，只有一些歌舞楼台，在风雨中飘摇。
下片“元嘉草草”引用的是《南史》刘义隆草率北伐，遭致惨败的故事。他仓促北伐，结果只落得自己回顾追兵，仓皇失措。刘义隆是刘裕的儿子，刘裕曾两度北伐，收复失地。刘义隆乘胜出击，但从元嘉二十七年（450年）起，分三次北伐，都未能成功，反而损兵折将、。元嘉草草，草率出兵，结果只能北顾而仓皇失措。
“四十三年”以来，作者以国事为己任，收复中原的宏愿始终不息，但满眼看到的却是“烽火扬州路”的悲惨景象。不堪回首的是，当年拓跋焘南侵时，竟在佛狸祠下受到老百姓的顶礼膜拜。如今，佛狸祠下却是神鸦社鼓，一片和平景象，这不禁让人感叹，人们已经忘记了曾经的痛苦，忘记了曾经的英雄。
“凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？”作者借以表达，自己虽然年老，但心犹未死，仍然希望能够为国效力，为做出贡献。这种“老当益壮”的精神，正是作者所追求的。
这首词通过怀古，表达了作者对南宋集团苟且偷安、一味妥协、不图恢复的愤懑。全词豪壮悲凉，义愤激昂，并且富有很强的感染力。其中，“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”一句，更是成为了千古名句，流传至今。
这首词以其深沉的历史感、强烈的情感、豪壮的语言和生动的形象，成为了辛弃疾的代表作之一，也是古代文学中的经典之作。