点滴到天明，出自蒋捷的《虞·听雨》。此词在听雨这一寻常生活现象中，展现出美妙艺术境界。词色地运用“以画入词”的手法，从不同的视觉设喻、描绘听雨的不同感受。以概括精巧的艺术构思与生动流畅、清丽洗炼的文字，表现出作者热爱人生、慨叹世变的旷达情怀。全词内容以听雨贯串始终，按时间顺序，在结构上分为三个层次，第一层叙少年听雨之事，以忆字勾勒，为全篇定下轻松愉悦的调子；第二层写壮年听雨，以“不识”二字领起，笔锋一转，与上一层形成转折；第三层写老年听雨，以“种种可怜”四字为全词之旨。
《虞·听雨》是蒋捷的一生之慨。从“少年”、“壮年”、“而今”，既是个人人生的写照，又是一个时代的缩影，概括了从风雨飘摇的南宋王朝到一片混乱的元朝百姓的悲惨命运，可谓是一语双关。
少年时候在歌楼上听雨，红烛昏暗，小小年纪，根本不懂人生愁苦是何物，只知道凭借酒意卖醉吟唱。壮年时期在异乡渔船上听雨，不断飘落的不只是料峭的寒雨，还有放逐他乡的志士的离愁别苦。到而今，人已暮年，两鬓已是白发苍苍，独自一人在僧庐下听雨，打在芭蕉叶上的点点滴滴，声声愁苦。此时追悔，已是平生虚度，致使华发早生，感叹身世，追昔抚今。
从“不识”到“怕流莺”，从“欲语又还休”到“离愁总随穷”再到“一任阶前点滴到天明”，人生三境界，层层递进，令人感慨。
少年只知追欢逐笑享受陶醉；壮年飘泊孤灯，那雨声触动离情，增添客子之愁；老年在风雨飘摇中，独自一人在僧庐下听雨，平平淡淡，不悲不喜，愁苦与雨水相和。
这首词在“听雨”这一寻常生活现象中，展现出两位少年、壮年、晚年不同境遇中的不同愁绪，以“听雨”为线索，在时间上呈现跳跃，空间上的转换与迭加，把几十年的人生经历，浓缩于篇首的十二字之中，迅速推出“一任阶前点滴到天明”的结句。
全词的语言按照思想感情的层次变化由俗而雅，由粗而细。从“少年”到“鬓也星星”说明人生历程的漫长；由“红烛”、“西湖”到“一任阶前点滴到天明”说明作者对于时间的敏感，捕捉住那种稍纵即逝的而又难以捉摸的形象，把它用凝固的语言表现出来。“一任”二字，也是经过生活磨炼的感慨。在年少时，词人不知愁苦滋味，把雨声也当作娱耳的音乐欣赏；中年以后，又“怕流莺乳莺相乳”的啼叫唤醒残梦，带来愁思；老境来临，阅尽世态炎凉，看破了尘世的纷扰，于是对雨声已无所动，一任它点点滴滴直到天明，反映了词人从少年到老年人生横越途中的心情变化。
此词以“听雨”复以“雨”结，表现了听雨而感怀三个时期，时间层次而情感、经历、认识亦层层递进，表现作者从少年到老年的人生历程和对世事的感慨。全词在怀旧中融合悲愁与旷达，体现出郁勃浓厚的情感基调，描绘了一个可感的伤心人形象，让有类似境遇的人深感共鸣，因而广泛传诵，流传至今。