“一枝红杏出墙来”出自宋代诗人叶绍翁的《游园不值》。全诗如下：
游园不值
宋·叶绍翁
应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。
春色满园关不住，一枝红杏出墙来。
此诗开始以“应怜屐齿印苍苔”作为猜测之语，这从“怜”字可以看出。诗人猜想，这大概是园主人故意闭门谢客，怕游人踏坏了园中的青苔。但“小扣柴扉久不开”又使诗人猜想到，园主人并不在家。第一句又引出了第二句。诗人走到柴门前，轻轻地敲了敲，为什么没人来开呢？这就有了第三句“春色满园关不住”，“”固然是然而却“关不住”，所隐含的正是：园主人因怕人踏坏园中的青苔，虽设柴扉，却竟然关着园门，怎么也不肯放人进来。本诗采用以少总多的写法，选择带典型性的景物“苍苔”、“柴扉”、“红杏”，来进行描写，由生机勃勃的“红杏”，把春意表现得淋漓尽致，拓展到极尽。
“春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”诗人看到一支红杏伸出墙外，就立即联想到春光春色已驱散了笼罩着花园的阴霾，感慨春天来了。着“出墙”一词，把生机的美好春色描绘得十分生动，既渲染了浓郁的春色，又揭示了园中的盎然春意，令人神摇。
从全诗来看，该诗只是写诗人对所见春景的默默观赏和体会，来对“游园不值”的淡淡惆怅。那满园的春色与出墙的红杏，其寓意之深，予以行动，给人留下非常广阔的想象与联想空间。比如，如果将“小扣柴扉”的“柴扉”改作“金扉”，将“苍苔”改作“红毯”，将“出墙”改作“依门”，诗境虽同，但在表现“金”“红”的富贵与“柴”“苍”“出墙”的荒淡上各尽其妙，可令读者产生不同的感受。该诗虽写“游园不值”，却无“游”字，把“游”的，都给了“杏”。尤其“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”两句，是古今传诵的名句，笔致也特别，是取景典型、意蕴丰富的名言警句。
这首诗之所以广受欢迎，还因为“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”道尽了春天的蓬勃生机，成为千古名句。就是这么一首脍炙人口的小诗，却也有常见的误解。
这首诗的题目“游园不值”中的“值”字，常被误解为“遇到”或“值得”。其实，这个“值”字在这里是“叩门”的意思，即敲门拜访。“游园不值”应理解为“游园叩门不值”，即作者去游园，却没能敲开门进去。
对于“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”这两句诗，也常有人误解。一些人认为，这两句诗的意思是说，虽然园门紧闭，但园内的春色是关不住的，因为有一枝红杏已经伸出墙外来了。其实，这两句诗并不是这个意思。实际上，这两句诗的意思是，园内春色虽然被园门所关，但作者通过一枝红杏，已经感受到了园内的春色。也就是说，作者并没有进入园内，只是通过这一枝红杏，就已经能够想象到园内的春色了。
这首诗的结尾“小扣柴扉久不开”，也常有人误解。一些人认为，这是作者敲了很久的门，但一直没人来开门。其实，这句诗的意思是，作者轻轻地敲了敲柴门，但很久都没有人来开门。也就是说，作者并没有用力敲门，只是轻轻地敲了敲，但一直没人来开门。
这首诗虽然是一首小诗，但其中却蕴深刻的哲理和人生感悟。通过一枝红杏，作者已经感受到了园内的春色，也让我们明白了一个道理：美好的事物是关不住的，它总会在不经意间展现在我们面前。这首诗也告诉我们，有时候，我们并不需要亲自去体验，只需要通过一些细微的线索，就能够感受到事物的美好。