在遥远的古代典籍《山海经 西次三经》中，记载了一座名为章莪的奇特山脉。这座山呈现出与众不同的景象，山上寸草不生，裸露的岩石间点缀着丰富的瑶、碧两种美玉，其整体风貌显得异常诡谲。令人称奇的是，这座荒凉的山脉中栖息着一种奇异生物，它的外形酷似赤色的豹子，但身上却拥有五条尾巴，头顶长着独角，发出的声音犹如石头相击，这种神秘生物被古人称为”狰”。
据古籍描述，章莪之山的确是一处奇异之地，它没有繁茂的植被覆盖，反而遍布着各种珍贵的玉石，这种景象足以让人惊叹不已。在这片荒芜的土地上，生活着一种被称为狰的野兽，它的外形既像豹子，又有着与众不同的特征：五条尾巴和单一的角，再加上那如同石块碰撞般的独特叫声，都彰显着它的非凡之处。
狰这种异兽，其形象颇为独特。它的皮毛呈现出鲜艳的红色，与普通豹子的斑纹截然不同；通常动物只有一条尾巴，而狰却拥有五条尾巴，这种多尾的形态在自然界中极为罕见；一般动物长角多为成对出现，而狰却只有一只角，这种单角的设计也显得与众不同；此外，它发出的叫声也极具特色，如同石头相互撞击的声音，这种声音在古文中被称为”诤诤”，因此古人便以这种声音的特点，为这种异兽命名为”狰”。
然而，狰究竟是一种怎样的动物呢？在现代，我们已经无法亲眼见到这种生物了。而古人对这种动物的认识，也随着时代的变迁而有所演变。
《广韵》中记载：”兽名。似豹，一角五尾。”这里的描述正是基于《山海经》的记载，对狰的外形进行了详细的描述。
然而，《广韵》在注释中还提到：”一曰似狐有翼。”黄氏续骚经中也有记载：”枭授翼于狞狞。”因此，《广韵》又补充说明：”兽似狐，有翼。”而《集韵》中则直接将其定义为”飞狐也。”
从《广韵》的记载中可以看出，狰不仅是一种像豹子一样的动物，还被认为是一种拥有翅膀的异兽。这种说法的依据，正是来自于”枭授翼于狞狞”的传说。
这个传说的内容是：在上古时期，掌管四极的神灵之间发生了激烈的争执，导致天下大乱。就在这时，一颗红彤彤的赤心从天而降，随后变化成一种长着双翅、尾带羽毛，既像黑豹又似狐狸的神秘生物。这种生物既能飞翔，又能奔跑，无人能够阻挡。因此，狰成为了百兽之王，使人间重新恢复了秩序。天神盘古为了表彰它的贡献，赐予这种神兽名为”狰”，寓意着勇猛无比，以彰显它为天地百姓所做出的巨大贡献。而关于狰的性别，据说和凤凰一样，雄性为凤，雌性为凰，即雄性为狰，雌性为狞。
由此可见，狰在古代被视作一种正义的神兽。然而，为什么在现代的语境中，”狰狞”一词总是与面目凶恶联系在一起呢？这与一个民间传说有关。
据传说，狰是一种具有人形、直立行走的动物，其面目极其恐怖。如果在野外遇到这种动物，它会先用手臂遮住自己的面部，待对方靠近时，突然放下手臂，露出其狰狞的面目，使人受到惊吓而死亡，然后狰便会趁机将受害者吞噬——这种手段可谓阴险至极！
从这些记载来看，狰在历史上是一种颇具争议的动物。《山海经》和盘古神话中将其描绘成勇猛无比的神兽，而民间传说则称其为阴险狡诈的凶兽。
而在《封神演义》这部古典小说中，灵霄宝殿的四圣大元帅之一的李兴霸的坐骑就是狰。你认为，李兴霸选择狰作为坐骑的原因是什么呢？是因为它勇猛，还是因为它丑恶？这是一个值得深思的问题。