天然气在标准大气压（约101.325 kPa）下是气态的，而不是液态。当压力超过一定值时，气体会从气态转变为液态。这个转变点被称为临界点或临界温度和压力。对于天然气来说，其临界点大约在640C（1200F）和22.1兆帕（2210 kPa）左右。
当天然气的压力超过临界点时，它会开始液化。液化是指气体在低温下转变为液体的过程。液化天然气（LNG）就是在这种条件下将天然气压缩并冷却至极低温度后形成的液体。液化天然气通常用于运输和储存，因为它可以显著减少体积，便于长途运输和存储。
液化过程通常涉及以下步骤：
1. 压缩：将天然气压缩到接近其临界压力的状态。
2. 冷却：通过降低温度使天然气达到其临界温度。
3. 液化：在足够低的温度下，天然气会从气态转变为液态。
4. 储存：液化后的天然气被储存在储罐中，以备运输和使用。
需要注意的是，液化天然气并不是在所有情况下都是最经济的选择。液化天然气的生产和运输成本相对较高，而且液化过程中可能会产生一些环境问题，如甲烷泄漏等。在选择使用液化天然气之前，需要综合考虑成本、环境影响和可用性等因素。