衣不如新，人不如故的前两句是“绮罗弃旧茵，出入无完裙。行来省躬故，坐而忆旧恩。”出自汉·佚名《古艳歌》：“绮罗弃旧茵，出入无完裙。行来省躬故，坐而忆旧恩。嗟世贤佞别，膍肠异热寒。邪正两分瑞，轻重不记言。勿以新故殊，遂逐世情俨。”
全诗背景介绍：
这首诗，据《古艳歌》载：“古相公为人所劫，遂至困穷，乃望其妻有所遇，作此歌以托意。旧指物是人非。其实大不然。细玩诗意，盖明珠在屋，莫之顾眄，一旦为者所采，遂入禁庭，光华照耀，遂有衣不如新，人不如故之叹。此盖寄托之作，而非实指也。”
从诗中内容看，作者所抒之情是个男子被强盗所劫，以致困穷，见自己的妻子仍穿着破裙，忆起往日恩情，觉得世态炎凉，因而有“衣不如新，人不如故”的感叹。但据《文士传》记载，作者为秦末汉初的赵谈，与令交好，后来令因事被杀，作者不敢，便作此诗，以托物寄兴的方式，表示对朋友的怀念。
《古艳歌》从整个诗体看，当是汉代的作品，而“衣不如新，人不如故”却是整个民歌中最为引人注目的句子，据说古国王曾以此句来比喻甄后之代郭后，颇为贴切。刘希夷《代悲白头翁》中也有“衣不如新人不如故”之句，虽非直接化用，却也有一定的影响。
“衣不如新，人不如故”是一个汉语词汇，意思是：衣服是新的好，但人还是旧的好。形容事物的前后之比较，故旧不可轻弃。
这句诗不仅被用作比喻夫妻关系的稳固，还被用来表达朋友、亲人之间深厚的情感。它告诉我们，虽然时间、环境、经历都可能改变一个人，但有些人、有些事，在我们的心中仍然占据着不可替代的位置。
这句诗也反映了人们对变化的感慨和无奈。衣服可以更新，但人的感情却难以改变。这种感慨，不仅是对个人经历的反思，也是对人生无常的感慨。
这句诗以其简洁、深刻、富有哲理的特点，成为了文化中的一句名言，被广泛引用和传颂。
值得一提的是，这句诗在文学作品中的应用也非常广泛。许多诗人、作家都曾在自己的作品中引用或化用这句诗，以表达自己的情感或观点。例如，在《红楼梦》中，作者曹雪芹就借这句诗来表达贾宝玉对林黛玉的深情厚意，使这句诗更加深入人心。
“衣不如新人不如故”这句诗，以其独特的艺术魅力和深刻的思想内涵，成为了文化中的一颗璀璨明珠，永远闪耀着光芒。