“岁岁年年人不同”的上一句是“年年岁岁花相似”。这句话出自唐代诗人刘希夷的《代悲白头翁》，原文如下：
代悲白头翁
刘希夷
白头翁，生何许？地名石门北，年始十七八，绮罗已云婿。
嫁与天生贤，夫婿好眉目。新人美如玉，妍笑有余情。
行踪驯且峻，倏忽若飞鸣。春风何限好，飞绕画梁楹。
罗帷自独宿，金鸡遥相鸣。思君不见君，愁来梁间鸣。
袅袅临官路，迢迢入幽冥。山花复相送，阙路赊赊隔。
不知欲何之？清淮渺千里。愁多见晚月，独夜不能寐。
来去天地间，冥然成十世。悲君年岁晚，行坐露华凝。
暝彩追风骑，言旋入十二。青春始今好，离恨已沾衣。
言笑不知倦，沈吟聊自思。思君即幽绝，忽若有所忘。
不觉晓天晓，东园粉蝶飞。西园燕始归，爱此鲜妍态。
含华挺明秀，翻飞飞未休。各各共相欧，攘攘亦相酬。
未若东陵瓜，年年常濓秀。
今年花落何处去，红入青冥白头老。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
今日流光照寒梅，明年侨影梁间燕。
含情独欢采，垂泪独成思。
愿君留得前春在，未觉凋零与落梅。
此诗虽是拟古乐府，但构思和情节却颇具新鲜感。诗中除了用比兴手法，用“朝露”和“飞燕”象征人生的短暂，写人事的盛衰无常，从而进行感叹和咏叹以外，主要是以“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”表现人们对物是人非的无奈和惋惜。整首诗读来令人荡气回肠，摧人肝肠，有浓郁的悲剧意味。
诗一开头，诗人便感慨道：“白头翁，生何许？”言外之意是：我是生于何处的白头翁啊！然后诗人便以“地名石门北”一句，用“石门北”这个具体的地名，把读者引向一个具体的地方，让读者自己去想象那发生于石门北的或悲或喜的故事。接着诗人又写道：“年始十七八，便言多嫁娶。”诗人以平实见长的语言，把一个处于妙龄少女，由于父母之命媒妁之言，便匆匆忙忙出嫁的情形真实地再现出来，读来令人唏嘘不已。
然后诗人又笔锋一转，由写他人而写自己：“见一昨绮罗身，今旦白头人。”“见一昨”即“见昨日”之意，诗人为何要用“见一昨”而不用“见昨日”呢？细细玩味，便会发现，诗人这样写，是为了让音节增加一个开口呼的音节，使诗句的声调，由原来的低沉变得高亢激越起来，从而把那种惊惋悲怆的情绪，表现得更为突出，更为强烈。
诗人接着又写道：“终苦落花夜，空闻堕城春。”这两句诗，诗人以“终苦”和“空闻”这两个词语，把那种因青春已逝而黯然神伤的愁苦情绪，表现得极为凄惋悲怆，令人读来潸然泪下。
诗人以“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”这样极为通俗的语句，进一步表现出那种物是人非的无奈和惋惜。
全诗以“但见新人笑，那闻旧人哭”这样极为沉痛的诗句作结，更增添了全诗的悲剧意味。
诗人以“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”这样极为通俗的语句，进一步表现出那种物是人非的无奈和惋惜。这种感慨，其实并不仅仅限于爱情，它实际上已经超出了爱情本身，成为了一种更为普遍的人生体验。这首诗能够跨越时空的界限，引起历代读者的共鸣。