乌江亭
王安石
百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？
此诗以议论为主，针对性很强。议论往往以抒情方式发出，又由于针对的是古人古事，所以又往往采取议论和叙事互相错综层递的形式写出。
首句“百战疲劳壮士哀”是从数量角度写“哀”，突出在连年战争中，将士伤亡数量巨大，从“壮士”一词可以看出，其中也包括了作者自己在内，所以“哀”字也是作者直接抒情，哀惋多年来战争中士卒的牺牲。“中原一败势难回”则是从质量角度写“哀”，突出在战况不利的情况下，将士们心灰意冷，觉得难以挽回败局了。此句虽是从陆贾《谋事》中的“识时务者呼为俊杰，遂事自谋，知雄务节”演化而来，但在诗中却是批判这种态度的。
“江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？”以反问句的形式，暗示当初“引江东子弟兵”的项羽若能重新振作，是能翻败为胜的。然而“今虽在”的“虽在”二字，在事实上已经否定了这种可能性。所以这两句，一是说民众和当初“随项羽起吴中”的子弟们对项羽的态度已经起了变化，他们不再期望项羽重新崛起，或者说，他们已经没有心再与刘邦争夺天下了。二是说楚汉相争的形势已经明朗化，项羽不可能再得到天下。不管从哪个角度讲，作者都在否定项羽在乌江自刎是得计。
王安石写这首诗的目的，是针对杜牧的《题乌江亭》。在这首诗中，杜牧认为项羽在乌江自刎是“包羞忍耻”的表现，是“无颜见江东父老”，所以作者批评项羽“不肯过江东”，认为他“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知”。对此，王安石是明显不同意的。他针对杜牧的诗，以“百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？”表明了自己的看法。
王安石是一位“学术霸术，俱有典型”的家，在宋神宗时曾推行过“新法”。然而“新法”在推行过程中，由于用人不当，加上一些守旧派的反对，最后以失败告终。这首诗，就是作者对自己推行“新法”的一次历史，是“就事论事”，还是针对“乌江自刎”的是非得失进行议论。从“今虽在”的“今”字可以看出，作者是针对眼前的事情有感而发，是在“就事论事”。绝不仅仅止此，如果将“壮士”理解为推行“新法”的“壮士”，将“江东子弟”理解为中的那些“”，那么，这首诗就是在议论大事，是在“咏史怀古”了。
“咏史怀古”是古代诗词中常见的内容，作者通过对历史事件或古人的评价，抒发自己的感慨，表达自己的观点。这种诗，往往“言在此而意在彼”，是“借古人古事来抒发自己的情感，发表自己的见解”（见《诗词曲语辞注释·怀古》）。“咏史怀古”的诗，从内容上看，有以地点为对象的，有以人物为对象的，也有以事件为对象的。以地点为对象的，如刘禹锡的《石头城》：“山围故国周遭在，潮打孤城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。”以人物为对象的，如李商隐的《贾生》：“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”以事件为对象的，如杜牧的《题乌江亭》。王安石的这首《乌江亭》也是以事件为对象的。
王安石写这首诗时，正在推行“新法”，而“新法”又得不到中守旧派的支持，所以作者借古讽今，表面上是在评论“乌江自刎”的是非得失，实际上是在抒发自己的感慨，是在表达自己对“新法”推行不力的不满。从这一点讲，这首诗的“咏史怀古”的意味是很浓的。