《水调歌头·长沙》是于1925年秋天离开故乡韶山，去广州主持农动讲习所，途经长沙，重游橘子洲，感慨万千，写下的一首词。这首词最早发表在《诗刊》一九五七年一月号。下面是其拼音版：
shuǐ diào gē tóu · cháng shā
水调歌头·长沙
cí xīn duō niàn ，hán qiú shì shàng lái qù 。
参天万木峥嵘立，上有云千重。叶落满秋色，与君同。
jiāng shān shū guàn kě jiāo tóng ？
浊浪滔天夜如磐，枫树杂乔松。
qí zǐ zhōu tóu shàng ，pèi yán lùn bǎng shí shēng zhōng 。
恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。
zhào yǐn wèn cāng shēng ，pán wèn shuí dé cháng ？
指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。
zēng jīng yáng hào lǐng nián zhōng ，
曾记否，到中流击水，浪遏飞舟！
下面是《水调歌头·长沙》的赏析：
上阕着重写景。作者不仅描绘了眼前岳麓山、湘江、橘子洲和大片的林木的深秋景色，而且借景抒情，寓情于景，写出力量日益壮大的英雄气概。
“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。”一开始，作者便呈现了一幅色彩斑斓的壮丽图画：秋高气爽，万里无云，滔滔湘江北流。作者不仅点明了时间、地点，而且把读者带进了一个高远的深秋境界。曾以长岛、苍茫来描绘秋景，但这里，作者并没有实写如何“独立”，而是虚写其“独立”的情态。词人以“独立”突出自己高洁、不与众合的崇高品格，又呈现出大无畏的英雄气概。
“看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。”作者不仅描绘了眼前岳麓山一带秋景，远眺整个湘江北去，景色令人心襟开阔，油然产生对万物之神的胸襟。“万山红遍”正是作者“独立”时所“看”到的，也是作者“立”了许久才“看”到的。作者不仅看到了眼前岳麓山一带的秋天，实际上还联想到祖国到处“万山红遍”的“星火燎原”的烈火，并借此引出后文对“万类霜天竞自由”的深情歌唱。“层林尽染”，作者站在岳麓山头看到的又是另一幅深秋的画面：山下，湘江之滨，无数枫林、橡树经霜色染，红叶如燃。“万山红遍”“层林尽染”六个字，有如何浅近的色彩和感情！
“鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。”作者又返回到高空中展翅搏击的雄鹰，又返回到深水里灵巧迅疾的游鱼。如果说“万山红遍”“层林尽染”是作者“独立”时先“看”到的，那么“鹰击长空”的“击”字和“鱼翔浅底”的“翔”字，则是作者“立”在橘子洲头，深感“万类霜天竞自由”时“看”到的，或者“立”在“寒秋”中“望”到的。鹰和鱼本不会“击”和“翔”，但在这里作者如此运笔，使得鹰和鱼都仿佛有了人的意志和感情，并直接抒发了作者自己的“万类霜天竞自由”的感情。
下阕着重抒情，通过回忆，引出对“谁主沉浮”的感叹。
下阕虽然仍是“独立”时“怅寥廓”的“立”与“望”，但却回想过去，想“到中流击水，浪遏飞舟”的“立”与“望”，从而以“谁主沉浮”一句，表现出自己的“立”和“望”，表现出一种“到中流击水，浪遏飞舟”的“奋争”精神和“以天下为己任”的英雄豪情。
上下阕的“立”与“望”是紧密联系在一起的，这里，作者不仅站得高，而且“望”得远，从岳麓山头的“立”与“望”，一直“望”到了“中流击水”的“立”与“望”。