冬夜读书示子聿
dōng yè dú shū shì zǐ yù
古时读书图
wú lì zì jiāng xí ， xué wén gǎi kǔ kǒng jīn
古时读书图
半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。
问渠那得清如许，为有源头活水来。
示：训示、指示。子聿：陆游的小儿子。
方塘：方形的池塘。
鉴：镜子。古时以铜为镜，圆者曰鉴，方者曰镜。
渠：它，这里指方塘。
那得：怎么会。
为：因为。
活水：活动的水，比喻知识是不断更新和发展的，从而不断给人以新的营养。
这首诗的意思是：古人做学问是不用这浩浩荡荡的雄伟的江水的，而是用这半亩大的方形池塘来照天光云影的，但说也奇怪：横竖天光云影怎么也徘徊移动不了，问这池塘怎么能把它们留住呢？池塘说：哪是我留住天光云影的，只是这池塘的源头有个不停息地往外直冒的水，所以天光云影就留着它。这就说明了塘水很清，同时也有源头是活水不停地补给的。
大意是：你问我诗的巧妙是什么，好诗之所以好，就因为它有像源头活水一样的“思”和“才”，而且这些“思”和“才”的源头活水是天光云影，是云水，是大自然的景物。
在学问的修养得，尤其讲究疏通，如同池塘要得到不断有活水流进来，这样塘水才能清澈。一个人只有不断地求新求变，读书的时候多下点苦功，多读多作多研究，不断地加以创作，不断的努力精进，才有更深的体会与修养。这种学问的修养，其妙处就如同池塘一般，并非没有源头，只要有了源头，自然就有清澈的水。这“源头”可比喻为思考与体会。“问渠那得清如许，为有源头活水来”亦可理解为：学问之更新，永无止境，即谓“活到老，学到老”。
这首诗以“源头活水”形象地比喻丰富的书本知识，以“塘水清”比喻时时不断地读书，不断地汲取新的知识。这首诗告诉我们：正是不断从读书和生活的实践中吸取各种营养，才使他“万斛”写出妙笔生花的好文章，展现出雄视百代的文章气骨。
在读书、学习的道路上，无穷的学问，来自无穷的问。是学问的海洋，永远没有边，只有虚心的、好学的人才能像江一样纳百川，也在纳百川之后而变得更清澈。
全诗的意思是：古人做学问是不辞辛劳的，学些东西就像积水池，积上一点一点，最后成为大的学问。那么“半天上”的“方塘”又怎么会被“一鉴”所拥有呢？这“半亩方塘”虽然不算大，但它却拥有“天光云影”，他就像一面镜子，可以映射，可以摄进“天光云影”。为什么“半亩方塘”里的“天光云影”能徘徊其中？如果“方塘”中的水是一潭死水，它又能映进“天光云影”吗？
从这两句诗中，我们可以明白：方塘中之所以“天光云影”徘徊，就在于“方塘”不是“一鉴”的死水，而是“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊”的活水。
同样，一般说来，一个人，不可能是十全十美的，总会或多或少地存在这样那样的缺点、不足。但一个人只要善于“纳闲”，不断地从思想修养、知识学习中充实、完善自己，就可以在不断的“纳新”中，呈现出新的气象。
一个人能否不断地接受新知识，思想能否经常更新，非常重要。如果思想僵化，不接受新知识、新本领，那就会像“一潭死水”一样，腐而不前。
这首诗以“源头活水”形象地比喻丰富的书本知识，以“塘水清”比喻时时不断的读书，不断的吸取新的知识，才有更深的体会与修养。诗人要告诫儿子，只有不断读书学习，不断吸取新的知识，思想、认识、才学、本领才能永不枯竭，永远充满活力和生机。
这首诗看似写池塘，却另有深意。诗人以池塘为喻，旨在说明只有不断的读书，不断地汲取新的知识，才能保持思想的永远活跃和更新，也才能像池塘一样，虽然定而不滞，察而不竭。
“问渠那得清如许，为有源头活水来”这一名句，后来演化为“问渠那得清如许，为有源头活水来”这一千古流传的佳句，人们时常以它来说明，只有思想永远活跃，以开放的心胸、进取的精神吸取“活水”，才能使人的思想、才学、认识等方面富有活力，从而取得更大的进步。