“待到秋来九月八”出自唐代农民黄巢的《不第后赋菊》，意思是：等到秋天九月初八重阳节来临之际。这句诗运用了象征、暗示的手法，表明菊花开放当在百花凋零之后的寒霜季节，作者向往菊花凌霜自行开放，不与众花争媚的品性，暗喻自己不愿与同流合污的高洁品格。
黄巢的《不第后赋菊》全文如下：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
关于黄巢写菊花诗的年份，后人的说法原本就有差异。有人认为写于公元875年（唐僖宗乾符二年），黄巢26岁；也有人认为写于公元881年（唐僖宗中和元年），黄巢后的第六年。还有人干脆将“未明多少花”一句作为确证，认为只有菊花有“多少花”，因此是菊花盛开时写的。
虽然具体年份已不可考，但关于此诗的背景，从《唐五代人物生平事迹考》中可略知一二。书中说，黄巢少年时到参加府试，因成绩不理想与榜名失之交臂。他大为恼火，愤慨之下写了《不第后赋菊》这首诗。
“待到秋来九月八，我花开后百花杀”这两句是说：等到秋天九月初八重阳节来临之际，菊花盛开以后别的花就凋零衰落了。前句“待到”二字从虚语中传出无限期待意，似乎重阳佳节这盛开之花，是特意为作者而设。后句“百花杀”三字，令人联想到菊花开后其他花逐渐凋谢的情景。按通常的理解，花开花谢都是自然规律，与人无关，该诗却偏要将自然规律说成仿佛因人而异、因事而异。
“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”从字面上看，这两句诗的意思是：到那时，清香的菊花之气弥漫整个长安，满城均被黄金甲覆盖。具体讲，诗人在此借菊花来抒发自己反抗和不屈的品格。“冲天香阵”三字，是代指菊花的香气传到了天上，又似冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲，菊花的香气弥漫长安，满城均带黄金甲，菊花的威力极大，似乎能将整个长安城覆盖在黄金甲之下。
黄巢在之前，写此诗未必有什么深意。但之后，尤其是此诗在民间流传开来，便自然地附会上了某种具有象征或寓言的深意。如宋人陈郁《话腆》说：“黄巢曰：‘待到秋来九月八，我花开后百花杀。张小凡（张守一）注曰：‘二00八，乃二百八也，盖言乱也。百花，谓百官也。大凡花忌双，此又忌八，盖百八十二也。自七十二至百八十二，正六十年数，自唐至宋，年数也。重阳曰百花杀尽，犹言宋家冷也。又曰满城尽带黄金甲，盖言兵也。谓兵皆黄衣，着黄裳也。自唐以来，兵志用黄，故言黄裳也。此注不知出何书，亦不知张氏为谁，然在兵家未尝无此说。”
黄巢在过程中，将士兵装扮成民，民又装扮成兵，里应外合，使官兵防不胜防。而“满城尽带黄金甲”一句，则形象地反映了军战士们披挂的金色盔甲在阳光下闪耀，犹如满城尽带黄金甲，景象壮丽而严肃、威武。
《不第后赋菊》这首诗是借菊花盛开的景象，抒发了作者的雄心壮志和冲天豪情，从字面上看，此诗具有极大的夸张性，菊花盛开似乎有了些许霸气，但从侧面反映了农民唐王朝的坚定信念和勇气。