原文：
愈闻之，亦以为然。呜呼！其真古人之所谓才乎！方今之世，不晓是非，不知倒置之利害，狃于谄谀之臣，是足贤耶？呜呼！圣君、贤相、腰金拖紫之士，其谁不惴惴惧此者哉？其于的光尘，虽欲如痴如聋，不可得也。又安能舍天子之官，而即诸侯之职乎？彼诗人者，固亦不傻，而有所待于时，于义綦有所不安，故其位不足以容其身，其谢而归，亦所宜哉。时之所短长，贤之所蹇蹇，下盖效而相劝。自吾为博士日，即有贺诗，比诸公，盖有奇崛之称。其文章，稍出诸公者上，以谓方今于诗，别有一路也。特上世之士，不遇知己，使不自见其于后世。吾时为其贺，发其意，亦自贺吾得友如此可也。嗟乎！其世之相后先者，既有若彼者矣，又有若此者矣，而又不遭无知者之，则夫文其传矣。
翻译：
我听了李贺的诗，也深信不疑。唉！这才是古人所说的有才能吧！当今世上，不晓得是非，不知道颠倒利害，屈从于阿谀奉承的臣子，这算是贤能吗？唉！的君主、贤能的宰相、腰佩金印、身系紫绶的，谁不担心这种情况呢？他们身上的荣耀与光彩，即使想做个痴人聋子，也是不可能的。又怎么能放弃天子的，而去做诸侯的官呢？那些诗人，本来也不傻，只是有待于时机，从道义上讲，有所不安，因此他们的职位不足以容纳他们，他们辞官归去，也是应该的呀。世上的长短，贤与不肖，下面的人都在仿效，并互相勉励。自从我担任博士以来，就有李贺的诗，同诸公相比，有奇崛的称赞。他的文章，略微超出诸公之上，认为当今的诗，别有一条路。只是上世的人，没有遇到知己，使他没有在后世显露出来。我当时为他打抱不平，发表他的意见，也自我庆幸得到这样的朋友罢了。唉！世上那些前后相继的人，既有像李贺那样的，又有像我现在这样的，而又没有遭到无知者的迷惑扰乱，那么文章就能流传后世了。
韩愈为李贺鸣不平，首先他指出了当时社会的是非颠倒，贤与不肖不分，谄谀奉承之人得势，这显然是对李贺处境的一种批评。韩愈认为，像李贺这样的诗人，虽然不傻，但他们的才华却难以得到应有的赏识和重用，这主要是因为他们所处的时代和环境不利于他们的发展。
韩愈还提到，自己担任博士以来，就发现李贺的诗有奇崛之称，他的文章也略胜诸公一筹，认为李贺的诗在当时别树一帜。由于上世的人没有遇到知己，使得李贺的才华没有在后世显露出来。韩愈对此感到惋惜，并自我庆幸能得到像李贺这样的朋友。
韩愈感叹，世上那些前后相继的人，既有像李贺那样的，又有像自己这样的，如果能避免遭到无知者的迷惑扰乱，那么文章就能流传后世。这既是对李贺的期望，也是对自己的一种鞭策。
韩愈为李贺鸣不平，主要是因为他看到了李贺的才华和当时的社会环境之间的矛盾，以及李贺的遭遇和自己的理想之间的落差。他表达了对李贺的同情和支持，同时也表达了对当时社会环境和人才使用问题的批评和反思。