夜郎西的诗句完整版为：“我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。”这句诗出自唐代诗人李白的《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》。
《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》是李白为好友王昌龄贬官而作的抒发感愤、寄以慰藉的一首诗。在王昌龄“左迁”（贬官）赴龙标时，李白遥闻友人将左迁龙标，急时以诗的形式送别友人。诗中不仅凭借风、月、杨花、子规等意象营造了凄凉悲愁的氛围，而且通过作者的想象，大胆创新，塑造了一个奇幻的景象，以寄托自己与友人命运的共同之感，以及恋恋不舍的深情。
首句写出了春光消逝时的萧条景况，渲染了环境气氛的黯淡、凄楚；次句是对王昌龄“左迁”赴任路途险远的描画，显出李白对诗友远谪的关切与同情；三、四两句点明了主题，把“遥寄愁心与明月”这样的意绪，以一种生动的想象方式表现出来；最后将一片深情托付给天上的一轮明月；而后继续表慰离别的友人，时运不济，命运多舛，前方道路还很艰难，而我将自己的一片赤诚之心托付给明月，并带以安慰，在夜郎西的天空一样皎洁明亮。
此诗首句写出了春光消逝时的萧条景况，渲染了环境气氛的黯淡、凄楚；次句是对王昌龄“左迁”赴任路途险远的描画，显出李白对诗友远谪的关切与同情；三、四两句点明了主题，把“遥寄愁心与明月”这样的意绪，以一种生动的想象方式表现出来；结尾两句青翠的杨柳枝，洁白的杨花瀣，点缀离人泪，比王勃《送杜少府之任蜀川》的“无为在歧路，儿女共沾巾”更进一步，表现了李白与友人更深厚的友情。全诗选择了杨花、子规、明月、风等意象，以奇特的想象力编织出一个朦胧的梦境，虽未追叙与友人的昔日相聚和今日别离，但通过对景物的描写，把友情抒发得真挚感人，表达了李白对王昌龄怀才不遇的惋惜与同情之意。
李白从听说友人将左迁龙标时的惆怅和恋恋不舍之情，到听说友人将左迁龙标时旖旎的春光与远处风景衬托下的凄凉感受，又想到南行途中有青山迢迢、明月朗朗相伴，安慰友人不要为迁谪而忧伤。这里的青山即指王昌龄的目的地龙标，还包含了李白对友人的同情和慰藉。诗人用明月传递的遐想，固然说出自己身不能陪伴友人，情感却能长伴左右。
全诗表达了离别悲伤之情，但李白对王昌龄怀才不遇的惋惜和同情，也充分表现了出来。整首诗想象奇特，构思新颖，语言形象、生动，情感真挚，表达了作者听闻友人将左迁龙标时的惆怅和恋恋不舍之情。诗人通过浪漫的创作方法，将移情与拟人相结合，赋予杨花与子规以人的情感，以景物衬托离别情怀，为全诗营造了凄凉的氛围，使人留连其中，不能自拔，可谓“寄至味于淡泊”。