“敢问世间情为何物”的下一句是“直教生死相许”。这句话出自金、元之际著名文学家元好问的摸鱼儿·雁丘词。这首咏物词写得如此凄怆感人，在当时就流传甚广，在文学史上也影响深远。
摸鱼儿·雁丘词的全文如下：
问世间，情为何物，直教生死相许？
天南地北客，老翅几回寒暑。
欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去。
横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。
招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼风雨。
天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。
千秋，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。
这首词开头用提问的方式来表达雁的生死至情：“问世间，情为何物，直教生死相许？”在“情”字之后，突接“生死相许”，给予读者情感上的极大震撼。古人认为，只有感情的坚贞不渝，才能“生死相许”。
“君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？”作者运笔宕腾，写孤雁的向往追求。在万里层云，千山暮雪之中，雁儿自伤“只影向谁去”，无伴且无人可托。这是孤雁的哀鸣，也是真情的呼唤。作者借此把对情人的思念写到了极至。
下片则宕开一笔，从咏雁过渡到抒情，从咏物过渡到抒情。过片写雁丘处，是为了突出对的追念。“横汾”句暗用汉武帝时楼船泛汾河典故，而“箫鼓”句写的却是雁丘处凄凉的景象。在“箫鼓”、“荒烟”之中，作者想象当年汉武帝曾在此处举行过繁盛的祭祀活动，而今却已是“箫鼓”远逝，“荒烟”满目，令人顿生“人生几何”，“宇宙无穷”的感慨。
“招魂”句，作者运用楚骚“魂兮归来”典故，但“何嗟及”三字却点明“招魂”无效，“山鬼”句则又借《九歌·山鬼》“怨公子兮怅忘归，君思我兮不得归”二句意，极言去之难招，来之难归，这比杜甫殡葬佳人“魂来魂去音绝迹”的诗句，又显得深沉挚着。
“天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。”写雁的殒落，实际上也是写人的殒落。“天也妒”的“天”，实际上是指“天公”、“造物主”，正因为有情人不能成眷属，造物主也为之嫉妒，刻意其美满姻缘，令词人痛苦惋惜。“未信与”的“与”，是“偶”的意思，因为雁的殒落，使词人对“莺儿燕子俱黄土”的感慨，就显得非常真实深刻，震撼人心。
结尾三句，荡气回肠，直抒胸臆。“千秋，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。”这是作者热切期望，千秋万代，能有更多的“骚人”像自己一样，来“狂歌痛饮”，来“来访雁丘处”，以表达自己对的深切怀念。
这首词用比兴手法，表现一对殉情大雁的哀怨、悲苦，歌颂了它们至死相依、至死不渝的坚贞爱情，谱写了一曲凄怆婉转的“贞情”之曲，在我国词史上闪耀着夺目的光辉。