“金陵王气黯然收”的上一句是“潮满冶城渚”。这句诗出自刘禹锡的《西塞山怀古》。
《西塞山怀古》全文如下：
王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕江流。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
此诗是刘禹锡根据三国东吴末年孙权混战而成、三国归晋的历史，来借咏西塞山，表达诗人“兴废由人事，山川空地形”的进取思想。
首联“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”，叙述晋武帝时王濬率强大的舰队进攻东吴的史实，东吴的，象征着割据局面的结束，晋王朝将建立新的统一。这里“金陵王气”颇可玩味。孙吴曾建都于金陵（今南京），直至侯景之乱，唐灭萧梁，吴国的“王气”才黯然消逝，这是诗人借以抒发感慨的契机。“黯然收”三字，将上述史实的意义，用鲜明的形象从神态上描绘出来。
颔联“千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头”，写吴主孙皓“复为晋军所杀，吴地尽为晋土”的史事。当年割据江左的东吴，虽拥有十万余人的强大，无数的舰船，然而只落得重重，屈辱投降，这正如诗人所感叹的：“景短离亭暮，汀长别棹迟。江山非旧主，羁客独多悲。”
颈联“人世几回伤往事，山形依旧枕江流”，抒发人生短促、自然永恒、兴亡无常的感慨。“山形依旧”，“枕江流”，即具体又形象，从中也透露着诗人对某种历史规律的感悟。它不以人的意志为转移，它本身具有一种超然存在，如江水东流，亘古不变。而与此相反，人生却是短暂、多变的。在这里，诗人把“山形”与“江流”对比，把“山形”的永恒与“江流”的永恒对比，把“人世”与“山形”、“江流”对比，实则是把人的短暂生命与永恒的自然对比，从而更加突显出诗人对人生短暂、宇宙永恒的深刻感悟。
尾联“今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋”，呼应首句，以“今逢”收束全诗，即事论事，使诗显得自然浑朴。诗人以“今逢四海为家日”的当前时代，和昔日的“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”的史事作对比，说明统一的必然，强调当前的时代，应该像晋武帝时代那样，实现的统一。诗人对历史的感慨，委婉地表达了当前已统一，已安居乐业的局面，也暗示了当前的唐王朝已继承了三国时代统一事业，以“故垒萧萧芦荻秋”的冷落荒凉之景，衬托了“四海为家日”的盛景，从而表达出诗人对当今繁荣昌盛时代的喜悦之情。
全诗即景抒情，借古喻今，语言凝炼，富有哲理，诗人把感慨遥深的人生哲理熔于苍凉阔大的意境之中，笔致简约纡徐，风格悲壮浑厚。