《甘棠》一诗选自《诗经·召南·甘棠》，是现今流传下来的三颂之一。此诗是用二三语一折腰的句法，以轻松、议论式的方式，赞颂了使臣之美德，同时也表现了对使臣的敬爱之情。全诗共3章，每章3句，先以比兴开头，继以平铺直叙之笔，反覆咏唱“无使遑也”之语，使诗的主题凸现，具有言简意赅的艺术效果。
《甘棠》这首诗，从表面看来，“咏棠”与“赞甘”前后两截，似乎直如不相属。然而“咏棠”正是为了“赞甘”，“甘棠”只是一“比”，诗中真正要“咏”的，乃是“人”，甘棠其只是一个象征体，一个类比物，一个情感载体，一个文化符号。
全诗3章，每章都先以甘棠的某些枝叶部位来起兴，作为诗歌的开头，以点明“甘棠”一树；接着就咏叹“召伯”，以突出“人”的形象。诗篇的着重点乃是放在“人”的身上的。这“人”并不是一般的人，他是“召伯”。
“召伯”是周朝开国名臣召公奭的支脉，在《诗经》中多次被咏唱，在《鄘·桑柔》中，他曾被当作“乱世”时人们怀念的“明君”的象征。在《甘棠》中，他则是一位亲民爱民、勤政爱民的“使臣”。诗中所说“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，勿翦勿芌（摧）”，“山苗之叶，有殷有叶（指叶落）”，都是指甘棠之叶。而甘棠之叶，被用以起兴，是为了突出召伯的“美政”——德政。
召伯以“美政”感化了当地的，爱屋及乌，连对甘棠也加以爱护，不忍损害它。由此，诗人便发出感慨，作下了此诗。诗篇虽短，却具有言简义丰、言稀旨大的艺术效果。诗篇3章，每章都先以甘棠的某些枝叶部位来起兴，作为诗歌的开头，以点明“甘棠”一树；接着就咏叹“召伯”，以突出“人”的形象。诗篇的着重点乃是放在“人”的身上的。这“人”并不是一般的人，他是“召伯”。
召伯是周朝开国名臣召公奭的支脉，在《诗经》中多次被咏唱，在《鄘·桑柔》中，他曾被当作“乱世”时人们怀念的“明君”的象征。在《甘棠》中，他则是一位亲民爱民、勤政爱民的“使臣”。召伯以“美政”感化了当地的，爱屋及乌，连对甘棠也加以爱护，不忍损害它。由此，诗人便发出感慨，作下了此诗。
从诗篇的结构方式上看，诗篇3章，每章都先以甘棠的某些枝叶部位来起兴，作为诗歌的开头，以点明“甘棠”一树；接着就咏叹“召伯”，以突出“人”的形象。这是“兴”与“人”的结合，以“兴”出“人”。3章内容，既各有主脑，又连成一体；既像滚滚流水，，又似潺潺流水，百转千回。诗篇虽短，却具有言简义丰、言稀旨大的艺术效果。
诗篇虽短，却具有言简义丰、言稀旨大的艺术效果。诗篇3章，反复咏唱，一唱三叹，余韵不绝。首章从“蔽芾甘棠”写起，以“无使遑也”收束；次章又以“勿伐”“勿翦”写起，以“无使遑也”收束；第三章再以“勿芌”写起，以“无使遑也”收束。这样的结构方式，使诗篇产生了一种回环往复、一唱三叹、余韵不绝的艺术效果。
《毛诗序》云：“《甘棠》，美召伯也。召伯之教，明于百姓，百姓爱之，甘棠遗址，思召伯也。”郑笺云：“召伯听断，其分理至公，善政，于百姓多所利，遗爱结念，于甘棠之下，思其树以比其为人，爱其为人，亦犹爱其树也。”郑玄的笺注，对毛序作了进一步的发挥，更具体地说明了诗篇的旨意。
《毛序》与郑笺，都指出了此诗“美召伯”的旨意。对于召伯的身份，却有不同的说法。郑玄认为召伯是“召公之后”，毛传则无此说。据陈奂《诗毛氏传疏》考证：“召公奭为周之太保，其地在京兆，与《甘棠》之诗无涉。召伯盖召公之支庶行役于召者。”陈奂的考证，是可信的。召伯是召公奭的支庶，曾行役于召（今陕西凤翔），对于召地的，他实施了德政，因而受到了的拥戴。召伯逝世后，当地仍对他怀念不已，并对他遗留下来的甘棠加以爱护，不忍攀折其枝，更不忍剪伐其叶，甚至“叶”落还要加以保护，不忍摧伤其本干。诗人由此出发，作下了此诗。
《甘棠》这首诗，从表面看来，“咏棠”与“赞甘”前后两截，似乎直如不相属。然而“咏棠”正是为了“赞甘”，“甘棠”只是一“比”，一个象征体，一个类比物，一个情感载体，一个文化符号。诗篇的着重点乃是放在“人”的身上的。诗人为了突出“人”的形象，便以“甘棠”起兴，以“甘棠”作比，以“甘棠”象征“人”。诗篇虽短，却具有言简义丰、言稀旨大的艺术效果。
《甘棠》这首诗，通过短短几句的咏唱，就刻画出了召伯这位亲民爱民、勤政爱民的“使臣”形象，同时也表现了对召伯的敬爱之情。这首诗以其简洁明快的语言、生动鲜明的形象、浓郁真挚的情感，成为了《诗经》中的佳作，也成为了文学宝库中的瑰宝。