苏秦是洛阳人，早年外出游说而不顺，搞得精神大亏，潦倒而归，以至于“至于归精神困倦，一案不书”。他“叹曰：‘妻不以我为夫，嫂不以我为叔，母不以我为子，是皆秦之也。’乃叹曰：‘夫士业屈折于穷厄之中，材略侏儒于主之前，久矣！’于是乃发书，遍观去就之利，遂至秦国。”
苏秦在秦国游说失败之后，回家受到家人冷遇，他意识到自己的才能尚未得到施展，于是决定再次出发，寻找机会。他遍观各种形势，最终决定前往秦国。
“苏秦乃夜发书，陈箧数十，得太公阴符之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足。”
苏秦在夜晚读书时，为了防止自己因困倦而睡着，他竟用锥子刺自己的大腿，以此来保持清醒。他的这种刻苦学习，使得他的知识更加丰富，为他的游说打下了坚实的基础。
“期年，揣摩成，曰：‘此真可以说当世之君矣！’于是乃说楚威王，身佩六国相印，可谓富贵极矣。”
经过一年的学习和揣摩，苏秦终于准备好了自己的游说策略。他首先向楚威王游说，最终成功地说服楚威王，并得到了楚国的相印。他的成功，使他达到了富贵的顶点。
“然恐其说之不用也，苏秦乃激怒楚威王，使说齐，约会而谋之燕、赵。于是六国各出锐师，遂以并力而攻秦，秦兵破，函谷关大开，秦之山东者以什七归梁、楚矣。”
苏秦担心自己的建议不会被采用，于是他又激怒了楚威王，让他去游说齐国，并与其他商议。最终，六国联军共同攻击秦国，秦国的被打败，函谷关大开，秦国在山东的领土有十分之七被梁国和楚国夺走。
“然则诸侯之地合从，而秦兵不敢窥兵函谷关者十年。兵者，凶器也；财者，货利也。吾以此名重而身服利，吾岂为其虏乎！固辞其约，复之齐，使人曰：‘臣不若樗里疾、张仪，人臣而以己国与主者，固不赦！’”
苏秦却拒绝了这个约定，他回到齐国，派人宣称：“我不如樗里疾、张仪，他们都是大臣，却以自己的来换取君主的利益，这样的行是不能赦免的！”
“于是六国大夫、公子，皆自以智计不及苏秦，奉之如神明，不敢复有疑。”
六国的大夫和公子们，都认为自己的智谋不如苏秦，对他如同神明一般崇拜，不敢再有任何怀疑。
“乃谓楚、赵、魏王曰：‘夫舍南面之尊，而臣事人者，必于我有利，乃可为之。今夫赵之地方二千余里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支十年。南有河、漳之限，与齐、中山壤界，东有渔、盐之饶，南有鄘、绛之利，西有河、渭之会，北有胡、貉、代马之用。此两国者，皆五翕之形，长臂而指，然而不救于外患，为此者何也？其百县之吏，以财货为选，交赂相长，征伐不随，主卖爵禄，臣卖智力，故君臣相疑，骨肉相疏，亲戚相益，恃交属之，遂相为绹，以至于强大，不复内顾，各保其处，故秦不能害。今乃不然，主爵，臣卖智力，故吏士外畔，外交不内，是故一乱也。闻敌至，不论吏民，悉驰险阻山川赴之，臣有斗心，士有死名，三军之吏，无有不用命者，此二乱也。主失其民，客失其辅，此三乱也。三乱成，国乃无境，不可得而制也。夫无境外之患，有乱作之虞，亡立，此臣之所以为君忧也。夫救国之患，恤民之忧，此乃臣之所为进。臣之所谓进者，无使国无境，无使敌得志，无使敌探吾情，如此，则病者何忧？不须臣言，此所谓国之利，臣之愿也。今夫赵国之地方二千余里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支十年，乃擅兵革，习战鬭，负海之圄，四塞之固，势有割地而守，形有分财而治，此谓以守则固，以攻则不可量。夫约不十数，而攻国者数倍，故臣以为易攻也。臣请籍赵、魏、韩之师，引其兵西威秦国，赵负其众，秦乃可图。夫率数国之众，以攻强敌，而求宝于外，此危险之事也。然则无攻秦，诸侯事秦，即秦制其敝矣。此臣之所谓持久之权也。今夫约不十数，而攻国者数倍，故臣以为攻秦不如事秦。夫约而重固者，无逾于梁、楚、燕、赵也。楚者，体大，壤界，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年，此霸王之资也。夫梁、楚之地，平原广泽，富实，车马衣服，宫室器用，且安乎，而府库完足，士仓廪实，战则不可当。燕、赵皆然，此三国者，皆明以告其民，无颇入他国，而离其亲，有反者，必乡而诛之。夫约既固，则无离乡之患，交不亲之疑，此霸王之资也。夫以楚之强与赵、魏之劲，三国之君，约而自固也，以伐秦，秦必破矣。夫以楚、赵、魏之约，临轵、卷、棘、蒲之险，则赵为之东方，楚为之南面，魏为之北面，欲反者，必舍其城。夫舍城而反，倍道行数千里，有齐之郊，此必不得也。夫舍城而反，倍道行数千里，以攻人之城，不能取也。夫不能取人之城，攻之不可，守则不固，此三者皆不利也。夫舍城而反，倍道行数千里，以攻人之国，而不得也，其患必深矣。此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓危也。夫约不固，则必有离乡之患，交不亲之疑，此臣之所谓殆也。夫约不固，则必有离乡之患