“雏凤清于老凤声”是赞美优秀子弟的,出自唐朝诗人李商隐的《韩冬郎既张其阖诗,因以为答》。全诗如下:
十岁裁诗走马前,
位置应刘总相怜。
初疑磊落曙天星,
才辨飘零满客船。
桐花万里丹山路,
雏凤清于老凤声。
此诗是作者专为赠答韩偓童年诗作《吾家》一诗而创作的。在唐时,“吾家”一词是对别人谦称自己的一家。韩偓是唐代诗人韩瞻(字止生)的儿子,李商隐的姨侄。李商隐在科举考试中,曾得到韩瞻的协助,对韩家,他有一种亲切感。当看到了韩偓的童作《吾家》之后,便用“雏凤清于老凤声”这样的赞誉之辞作了回赠。
“十岁裁诗走马前”,起笔突兀,气势不凡。裁诗,即作诗,形象地描绘出这位少年诗童,文思敏捷,挥笔成诗,文采,才华惊人,令人赞叹,简直是一位诗童!
“位置应刘”一句,引用了典故,说明韩偓的才华,连汉代的扬雄、刘秀都会相怜相惜,今日我李商隐自然也会倾慕于你。扬雄曾作《剧秦美新》,为汉成帝时大王凤(即王莽)作碑文加以美化,受到当时人们的非议。后来扬雄写《解嘲》一文,用“事既未然,何可殉前?援戈试之,趑趄并臻”之语,表示追悔之意。刘秀是位有作为的皇帝,他读扬雄的《剧秦美新》,也颇以为扬雄谴责王莽不力,故嗔怪扬雄。据宋人吴筠《扬雄外传》载:“雄见秀,秀难之曰:‘卿操文章纯敦诗、书、礼、义,信于天下。然卿所为《剧秦美新》,身文丑,且有恶言,状似信臣,而辞非忠臣。其固不容于诛,其愆宜至于免。愿卿自为计,无患不得所愿。’雄谢曰:‘臣有犬马才钝,行不能动,言不能宣,笔不能文,赖陛下以次第齿就国,不得在行伍中效薄技。若得伏于皂衣,侍帷幄,出入左右,戮力一心,臣之愿也。臣敢逃其死,虽赐归田里,亦不敢怨。’秀然其言,迁雄为扬州刺史,留雄不去,拜为扬州刺史,秩中二千石。”
“初疑磊落曙天星”一句,承前而来,以天上耀眼的明星,比喻韩偓的诗才。磊落,是众星朗朗,光辉灿烂的样子。这一句是说,开始看到韩偓的诗,怀疑他是天上耀眼的明星。
“才辨飘零满客船”一句,是说韩偓的诗篇,才情横溢,洋洋洒洒,好像才辨一样,落满了客船,形象生动,又巧妙地扣合了韩偓的名字。
“桐花万里丹山路,雏凤清于老凤声”,是千古传诵的名句。此句用典,出《列仙传》:“萧史乘赤龙,自日南来,使青鸟衔花,掷于叔卿。叔卿得花,乃吞之,是谓偷花窃玉之媒。而叔卿得仙,遂乘青凤而去。”又南朝梁代诗人沈约《咏新桐》有诗句:“日映青霞光,风动丹山路。”此句即把韩偓比为桐花仙路上的一只雏凤,其清脆的歌声超过了老凤。这里寓意深刻,不仅赞誉了韩偓的诗才,而且借“雏凤”暗喻其不凡的抱负与前程。
此诗用典贴切,想象丰富,辞藻华美,语言工丽,与韩偓的童作《吾家》一样,也是一篇“裁诗”之作。